Εναν από τους πιο καθοριστικούς αγώνες της στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του Κατάρ δίνει απόψε η Εθνική (21:45), που υποδέχεται στην Τούμπα τη Γεωργία.
Η νίκη αποτελεί μονόδρομο για το σύνολο του Τζον Φαντ Σιπ, για δύο λόγους. Ο πρώτος είναι να μην πάει χαμένος ο βαθμός και η προσπάθεια στην πρεμιέρα κόντρα στην Ισπανία. Ο δεύτερος λόγος έχει να κάνει με την αποψινή αντίπαλό της, καθώς αν την κερδίσει ουσιαστικά τη βγάζει από την εξίσωση για κάτι καλό στον όμιλο, αφού θα μετράει τρεις σερί ήττες, ενώ από την άλλη η Εθνική θα μπορέσει να μείνει σε απόσταση αναπνοής από την Ισπανία και τη Σουηδία που απόψε έχει ρεπό.
Αυτό που δεν πρέπει να ξεγελάσει τους διεθνείς είναι το γεγονός ότι η Γεωργία δεν έχει ακόμα βαθμό στον όμιλο. Εχοντας παίξει με Σουηδία και Ισπανία, έχει βγάλει από νωρίς το δύσκολο πρόγραμμα, ενώ και στα δύο ματς πάλεψε μέχρι το τέλος, χάνοντας στις λεπτομέρειες. Εχει έρθει, λοιπόν, στη Θεσσαλονίκη για να προσπαθήσει να διεκδικήσει ό,τι περισσότερο μπορεί από την… πίτα του 2ου ομίλου των προκριματικών.
Στη δυσκολία του αποψινού αγώνα στάθηκε και ο Τζον Φαντ Σιπ. Ο ομοσπονδιακός τεχνικός υπογράμμισε χθες ότι δεν υπάρχουν εύκολα παιχνίδια στον όμιλο και πως η Γεωργία άξιζε κάτι παραπάνω στα δύο ματς που έχει δώσει. «Χρειάζεται συγκέντρωση και πειθαρχία στο πλάνο μας, είναι ένα παιχνίδι που οφείλουμε να κερδίσουμε», είπε χαρακτηριστικά.
Πάντως, ο Ολλανδός προπονητής δεν θέλησε να ανοίξει τα χαρτιά του για την ενδεκάδα, καθώς, όπως φαίνεται, υπάρχουν διλήμματα, κυρίως για την επιθετική γραμμή. Ετσι στο 4-2-3-1 που θα επιλέξει, σίγουροι θεωρούνται οι Βλαχοδήμος, Παπαδόπουλος, Τζαβέλλας, Μπουχαλάκης, Ζέκα, Μπακασέτας, ενώ στα μπακ προβάδισμα έχουν οι Μπακάκης και Γιαννούλης. Στα άκρα της επίθεσης Φορτούνης και Τζόλης φαίνεται να έχουν τον πρώτο λόγο, αν και στο μυαλό του Φαντ Σιπ είναι και οι Μασούρας, Πέλκας και Λημνιός. Τέλος στην κορυφή, Γιακουμάκης και Μαυρίδης έχουν μοιρασμένες πιθανότητες να ξεκινήσουν.
Στο άλλο παιχνίδι του ομίλου η Ισπανία υποδέχεται το Κόσοβο και ψάχνει νίκη.
Η βαθμολογία σε δύο αγώνες: Σουηδία 6, Ισπανία 4, Ελλάδα* 1, Γεωργία 0, Κόσοβο* 0. (* Ελλάδα και Κόσοβο έχουν από ένα ματς).
