Η επιθυμία του έγινε πραγματικότητα. Από τη στιγμή που ο Κώστας Παπανικολάου είχε εκφράσει την επιθυμία του ότι θέλει να αγωνιστεί στον Ολυμπιακό, η Μπαρτσελόνα δεν υπήρχε περίπτωση να του σταθεί εμπόδιο. Μπορεί άπαντες να κρέμονταν από τα χείλη του αθλητικού διευθυντή των «μπλαουγκράνα» Ζοάν Κρέους, αλλά η μπασκετική πιάτσα στην Ευρώπη είχε βουίξει για επιστροφή του 26χρονου φόργουορντ στον Ολυμπιακό.
Χθες το μεσημέρι οι καταλανικές εφημερίδες έστελναν τον «Παπ» στους «ερυθρόλευκους» και λίγο αργότερα (στις 6.45 το απόγευμα για την ακρίβεια) ο Κρέους ανακοίνωσε με έκτακτη συνέντευξη Τύπου ότι η Μπαρτσελόνα δεν πρόκειται να ισοφαρίσει την πρόταση του Ολυμπιακού, ανοίγοντας διάπλατα τον δρόμο για την επιστροφή του στην ομάδα, με την οποία πανηγύρισε δύο Ευρωλίγκες (2012 και 2013).
Ουσιαστικά η ισπανική ομάδα σεβάστηκε την επιθυμία του παίχτη και δεν μπήκε σε άλλες… διαδικασίες. Αν και είχαν κυκλοφορήσει σενάρια τα οποία ήθελαν την Μπαρτσελόνα να το ξανασκέφτεται προκειμένου να αποτρέψει την ενίσχυση ενός από τους αντιπάλους της στο ΤΟΡ-16, στο τέλος επικράτησε η… λογική.
Οι «μπλαουγκράνα» απέδειξαν ότι είναι μεγάλο κλαμπ, χωρίς να σκεφτούν την ισχυροποίηση του Ολυμπιακού εν όψει της συνέχειας της διοργάνωσης. Και αυτό διότι έχουν «κλείσει» το ρόστερ και οποιαδήποτε προσθήκη (ακόμα και τόσο ποιοτική όσο αυτή του Παπανικολάου) θα τους χαλούσε τη χημεία: «Θεωρήσαμε πως αυτό δεν ήταν το πιο σημαντικό επιχείρημα για εμάς, για να πάρουμε αυτήν την απόφαση» ήταν η χαρακτηριστική ατάκα του Κρέους.
Μάλιστα οι δύο ομάδες συμφώνησαν τα δικαιώματα του Παπανικολάου να παραμείνουν στην Μπαρτσελόνα και αν και εφόσον μείνει ελεύθερος στο μέλλον, να έχει και πάλι τον πρώτο λόγο για να τον υπογράψει.
Ο 26χρονος φόργουορντ παρακολούθησε την εξέλιξη του… σίριαλ από την Αμερική, όπου βρίσκεται, προκειμένου να διευθετήσει κάποιες λεπτομέρειες, ενώ αναμένεται αύριο στην Αθήνα για να υπογράψει το νέο του συμβόλαιο μέχρι το καλοκαίρι του 2018 και στη συνέχεια να τεθεί στη διάθεση του Γιάννη Σφαιρόπουλου. Ακόμα κανείς δεν μπορεί να πει με σιγουριά αν θα παίξει στο μεγάλο ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό την ερχόμενη Δευτέρα στο ΣΕΦ, ωστόσο θα έχει το δικαίωμα συμμετοχής, αφού αναμένεται να δηλωθεί κανονικά στον ΕΣΑΚΕ.
