«Εκτός των άλλων, η Ελλάδα είναι στο αίμα μου και ήμουν επί μακρόν γοητευμένος από τον πολιτισμό και την ιστορία της, καθώς και ιδιαίτερα τυχερός που έχω επισκεφθεί μερικά από τα πιο όμορφα και μοναδικά μέρη της», υπογραμμίζει σε αποκλειστικές δηλώσεις του στην Καθημερινή ο διάδοχος του βρετανικού θρόνου, πρίγκιπας της Ουαλλίας Κάρολος, μία ημέρα πριν από την άφιξή του στην Ελλάδα. «Μάλιστα, με δική μου εισήγηση, η Σχολή μου των Παραδοσιακών Τεχνών έχει δημιουργήσει προγράμματα στη Μεγάλη Βρετανία όπου διδάσκεται στους φοιτητές η τέχνη της αγιογραφίας, που είναι βεβαίως ένα σημαντικό κομμάτι του ελληνικού πολιτισμού και της Ορθόδοξης Ελληνικής θρησκευτικής έκφρασης», συνεχίζει και προσθέτει:
«Γνωρίζοντας ότι η Ελλάδα και πολλοί Ελληνες περνούν δύσκολα τα τελευταία χρόνια, θέλησα να βρω έναν τρόπο, έστω μικρό και περιορισμένο, για να βοηθήσω τους νέους στη χώρα να αναπτύξουν πλήρως το δυναμικό τους, είτε μέσω επαγγελματικής κατάρτισης, είτε στηρίζοντάς τους για να ξεκινήσουν τις δικές τους επιχειρήσεις. Με αυτό το θέμα ασχολείται η φιλανθρωπική μου οργάνωση Prince’s Trust, εδώ και σαράντα δύο χρόνια στη Μεγάλη Βρετανία και πρόσφατα και στο εξωτερικό. Συναισθανόμενος τη δύσκολη κατάσταση στην οποία βρίσκονται οι Ελληνες, σκέφτηκα ότι, ίσως, η εμπειρία που έχουμε συγκεντρώσει όλα αυτά τα χρόνια θα μπορούσε να φανεί κατά κάποιο τρόπο χρήσιμη, για να αντιμετωπιστούν και να ξεπεραστούν οι προκλήσεις που έχει μπροστά της αυτή η τόσο ξεχωριστή χώρα».
Η τριήμερη επίσημη επίσκεψη (9-11 Μαΐου) του πρίγκιπα Καρόλου και της συζύγου του, δούκισσας της Κορνουάλης Καμίλα Πάρκερ Μπόουλς, έχει σκοπό να τιμήσει τους μακραίωνους δεσμούς μεταξύ Ελλάδας και Βρετανίας.
Το πλούσιο φιλανθρωπικό έργο και οι δεσμοί με το Αγιον Ορος
Το 1981, στον απόηχο των μεγάλων εξεγέρσεων και ταραχών στις υποβαθμισμένες γειτονιές του Μπρίξτον στο Λονδίνο και του Τόξτεθ στο Λίβερπουλ, η φιλανθρωπική οργάνωση του πρίγκιπα Καρόλου, «The Prince’s Trust», προσπάθησε να προσφέρει διέξοδο. Μέσω προγραμμάτων εκπαίδευσης και επαγγελματικής κατάρτισης επιχείρησε τότε να υποστηρίξει τους νέους, παρέχοντας όλα τα απαραίτητα εφόδια για την επιτυχή έξοδό τους στην αγορά εργασίας.
Εκτοτε, περισσότεροι από 900.000 μη προνομιούχοι νέοι, μέλη μονογονεϊκών οικογενειών, άστεγοι, μακροχρόνια άνεργοι ή ψυχικά ασθενείς στη Μεγάλη Βρετανία έχουν βοηθηθεί από την οργάνωση του πρίγκιπα Καρόλου.
To «Prince’s Trust» ιδρύθηκε το 1976 και πριν από λίγα χρόνια οι δράσεις του επεκτάθηκαν εκτός βρετανικών συνόρων, σε Αυστραλία, Καναδά, Ινδία, Ιορδανία, Μάλτα, Πακιστάν, Νέα Ζηλανδία και Μπαρμπάντος. Από πέρυσι η οργάνωση απέκτησε παρουσία και στην Ελλάδα.
Η αυριανή άφιξη του διαδόχου του βρετανικού θρόνου στην Αθήνα (πρόκειται για τη δεύτερη επίσημη επίσκεψή του στην Ελλάδα μετά το 1998) συμπίπτει με τη διεξαγωγή του πρώτου κύκλου προγράμματος επαγγελματικής κατάρτισης από τη φιλανθρωπική του οργάνωση στη χώρα μας. Το «Prince’s Trust International» συνεργάζεται στην Ελλάδα με το Ιδρυμα Μποδοσάκη, την κοινωνική συνεταιριστική επιχείρηση Knowl, τον φορέα Corallia που συντονίζει την ανάπτυξη συνεργατικών σχηματισμών και την Action Finance, η οποία παρέχει πρόσβαση σε χρηματοδότηση σε επίδοξους επιχειρηματίες.
