Ο Ρικ Πιτίνο ήταν πολύ ευδιάθετος στη συνέντευξη Τύπου που ακολούθησε τη νίκη της ομάδας του επί της ΤΣΣΚΑ, στη Μόσχα. Όπως ήταν φυσικό, ο Αμερικανός προπονητής ρωτήθηκε από τους Ρώσους δημοσιογράφους για το σχεδιασμό της τελευταίας επίθεσης.
«Το αρχικό μας πλάνο ήταν να κάνουμε ντράιβ, να πασάρουμε έξω τη μπάλα και να σουτάρουμε τρίποντο. Όταν χάσαμε όμως την βολή αλλάξαμε το πλάνο μας και επιλέξαμε να τρέξουμε ένα πικ εν ρολ. Άφησαν όμως ελεύθερο τον Νικ και του είπα: βρες χώρο και μετά βάλε τρίποντο από τα 10 μέτρα» είπε και ο μεταφραστής του έβαλε τα γέλια!
Όταν ξεκίνησε να μιλάει, είπε: «Βελτιωνόμαστε συνέχεια, μέρα με τη μέρα, εβδομάδα με τη βδομάδα. Ήμασταν τυχεροί, κάναμε όμως όλα τα σωστά πράγματα για να παραμείνουμε στο παιχνίδι… Μερικές φορές όλοι θυμούνται το νικητήριο σουτ, αλλά όχι αυτά που προηγήθηκαν. Μας σκότωσαν στα ριμπάουντ. Βάλαμε όμως τις βολές. Απόψε είχαμε επίσης 9/16 τρίποντα. Είναι κάτι που δεν έχουμε κάνει όλη τη χρονιά».
Όπως σχολίασε ο Πιτίνο «με βοήθησε πολύ να κοουτσάρω το Πουέρτο Ρίκο. Αυτό ήταν σαν προετοιμασία για μένα. Η Ευρωλίγκα είναι σαν κολέγιο με 25-27χρονους. Δεν ξέρω εάν θα έπαιρνα την δουλειά εάν δεν είχα δουλέψει στο Πουέρτο Ρίκο. Ο Ροντρίγκεθ είναι τόσο διασκεδαστικό να τον βλέπεις να παίζει. Καταπληκτικός».
Παναθηναϊκός: Tεράστια νίκη με ΤΣΣΚΑ
Ο Παναθηναϊκός «απέδρασε» από τη Μόσχα με μια πολύ μεγάλη νίκη απέναντι στην ΤΣΣΚΑ, που του ανοίγει διάπλατα το δρόμο προς τα πλέι οφ της φετινής Ευρωλίγκας.
Η ομάδα του Ρικ Πιτίνο επικράτησε με 78-77 χάρις σε τρίποντο με ταμπλό (!) από τον Νικ Καλάθη, ο οποίος σούταρε από τα 8 μέτρα λίγο πριν ηχήσει η κόρνα του τέλους!
Οι «πράσινοι» πέτυχαν τη 13η νίκη σε 26 αναμετρήσεις και μπορούν να κάνουν όνειρα για την πρώτη οκτάδα, ενώ η «ρωσική αρκούδα» γνώρισε την έκτη ήττα της, αλλά παραμένει δεύτερη έχοντας ίδιο ρεκόρ με τη Ρεάλ Μαδρίτης. Ο Παναθηναϊκός ισοβαθμεί με τον Ολυμπιακό στην όγδοη θέση αλλά υστερεί των «ερυθρολεύκων» στη διαφορά πόντων στις μεταξύ τους αναμετρήσεις.
Ηγέτης του πρωταθλητή Ελλάδας ήταν ο αρχηγός του. Ο Νικ Καλάθης είχε μεν την τύχη με το μέρος του στο σουτ της νίκης, αλλά στο διάστημα που προηγήθηκε οργάνωσε υποδειγματικά, μοιράζοντας 9 ασίστ και υποπίπτοντας σε μόλις 2 λάθη, ενώ σημείωσε 11 πόντους οδηγώντας τον Παναθηναϊκό στην εκτός έδρας νίκη με «ειδικό βάρος» που έψαχνε για χρόνια η ομάδα του.
Το παιχνίδι ήταν «κλειστό» στη μεγαλύτερη διάρκειά του. Η ΤΣΣΚΑ πέρασε με 35-28 στο 17΄ κι έκλεισε το ημίχρονο στο +6 (41-35). Με γκολ-φάουλ του Χίγκινς και τρίποντο του Ροντρίγκεθ έγινε το 49-39, αλλά οι «πράσινοι» δεν έχασαν την ψυχραιμία και τη συγκέντρωσή τους.
Στο 26΄ ο Λάνγκφορντ έβαλε μπροστά την ομάδα του (57-58), ενώ το 62-62 στο 33΄ έγινε 64-65 λίγο αργότερα με τρίποντο του Λάνγκφορντ. Οι Μοσχοβίτες ξαναπέρασαν με 7 πόντους, αλλά ένα… ισόποσο σερί του Παναθηναϊκού έφερε το 74-74 με τρίποντο του Τόμας.
Αυτό ήταν… Το παιχνίδι είχε γίνει πια «ροντέο». Με 2/2 βολές του Χίγκινς έγινε το 76-74 στα 22,2΄΄ πριν τη λήξη, ο Γκιστ μείωσε με 1/2 στα 12,3΄΄, ο Κλάιμπερν με τον ίδιο τρόπο έγραψε το 77-75 στα 9,9΄΄ και ο Καλάθης έγραψε το «μαγικό» για τον Παναθηναϊκό επίλογο…
