Έχει χαρακτηριστεί ως ο πιο «διάσημος καλλιτέχνης του δρόμου». Αλλά τώρα, όπως δείχνουν τα πράγματα, ο καλλιτέχνης γκράφιτι Banksy, του οποίου τα έργα, που αρκετά συχνά απεικονίζουν αρουραίους και πιθήκους, πωλούνται για εκατομμύρια, βρίσκεται αντιμέτωπος με τη δικαιοσύνη.
Ο άνδρας που ξεκίνησε τη δράση είναι ο Andrew Gallagher, 56 ετών, ένας επιχειρηματίας που επένδυσε στη μουσική βιομηχανία, κάνοντας ρέιβ πάρτι τη δεκαετία του 1990, πριν εκμεταλλευτεί τις εμπορικές δυνατότητες του γκράφιτι.
«Δεν το είχα συνειδητοποιήσει εκείνη τη στιγμή, αλλά οι περισσότερες από τις φωτογραφίες που τράβηξα ήταν από ένα νέο παιδί στο μπλοκ που ονομαζόταν Banksy», εξήγησε σε συνέντευξή του πέρυσι, προσθέτοντας ότι οι κάρτες και άλλα εμπορεύματα που πουλάει είναι «προϊόντα σε προσιτές τιμές για θαυμαστές – και υπάρχουν εκατομμύρια θαυμαστές».
Αρνείται να συζητήσει την επικείμενη αντιπαράθεση στο Ανώτατο Δικαστήριο, ενώ ο δικηγόρος του, ο Aaron Wood of Brandsmiths, λέει ότι οι λεπτομέρειες είναι προς το παρόν «εμπιστευτικές και θα παραμείνουν έτσι έως ότου ο Banksy ή η Pest Control υποβάλουν την αναγνώριση της υπηρεσίας. Για αυτόν τον λόγο», προσθέτει ο Wood, «δεν έχω την ελευθερία να πω περισσότερα για τον ισχυρισμό».
Οι Banksy και Pest Control παραμένουν σιωπηλοί. Αφού υπέβαλαν επιτυχώς αίτηση για εμπορικό σήμα της ΕΕ το 2014, είδαν ότι η απόφαση ανατράπηκε όταν ο Gallagher άσκησε έφεση το 2021.
Τι θα κάνει τώρα ο Gallagher στο Ανώτατο Δικαστήριο, θα αναγκαστεί να δείξει το πρόσωπό του δημόσια, διερωτάται η εφημερίδα. Η πραγματική ταυτότητα του Banksy δεν επιβεβαιώθηκε ποτέ πλήρως – και οι εικασίες συνεχίζουν να περιβάλλουν τον μυστηριώδη καλλιτέχνη.
Ωστόσο, το 2008 η Mail On Sunday έφτασε όσο πιο κοντά μπορούσε να υποδείξει την ταυτότητά του – χρησιμοποιώντας μια φωτογραφία που τραβήχτηκε στη Τζαμάικα που δείχνει έναν άνδρα με μπλε πουκάμισο και τζιν. Οι δημοσιογράφοι της Mail επισκέφτηκαν το Μπρίστολ, που λέγεται ότι ήταν η πατρίδα του Banksy, όπου ένας άνδρας ισχυρίστηκε ότι η ταυτότητα του άνδρα στη φωτογραφία ήταν ο Robin Gunningham. Ο Banksy αρνήθηκε ότι η φωτογραφία είναι δική του.
