Τη νέα γενιά διαστημικών στολών για τους αστροναύτες της αποστολής Artemis που θα επιστρέψουν στην επιφάνεια της σελήνης σε λίγα χρόνια, παρουσίασε χθες, Τετάρτη η NASA.

«Η συνεργασία της NASA με την Axiom είναι κρίσιμη για την προσεδάφιση αστροναυτών στη Σελήνη και τη συνέχιση της αμερικανικής ηγεσίας στο διάστημα. Με βάση την πολυετή έρευνα και τεχνογνωσία της NASA, οι διαστημικές στολές επόμενης γενιάς της Axiom δεν θα επιτρέψουν μόνο στην πρώτη γυναίκα να περπατήσει στη Σελήνη, αλλά θα προσφέρουν επίσης την ευκαιρία σε περισσότερους ανθρώπους από ποτέ να εξερευνήσουν και να διεξάγουν έρευνα στη Σελήνη» ανέφερε ο διοικητής της διαστημικής υπηρεσίας, Μπιλ Νέλσον.

Η μη επανδρωμένη αποστολή Artemis 1, με την παρθενική εκτόξευση του νέου διαστημικού σκάφους Orion κοντά στην επιφάνεια της Σελήνης, ολοκληρώθηκε με επιτυχία τον περασμένο Δεκέμβριο. Ταξιδεύοντας με ταχύτητα 8.163 χλμ/ώρα, το Orion πέρασε 130 χιλιόμετρα μακριά από την επιφάνεια του δορυφόρου της Γης.

H NASA και η Καναδική Διαστημική Υπηρεσία σχεδιάζουν να ανακοινώσουν τους τέσσερις αστροναύτες που έχουν επιλεγεί να ταξιδέψουν στις αρχές του επόμενου έτους στη Σελήνη και πίσω στη Γη, στο πλαίσιο του Artemis 2.

Αν η αποστολή αυτή στεφθεί από επιτυχία, θα ανοίξει το δρόμο για το Artemis 3, την αποστολή πάνω στη σεληνιακή επιφάνεια -την πρώτη, μάλιστα, το νότιο πόλο του φεγγαριού- πιθανότατα το 2025.

Στο πλαίσιο του φιλόδοξου προγράμματος Artemis αναμένεται να ταξιδέψει η πρώτη γυναίκα και το πρώτο μη λευκό άτομο στη Σελήνη. Στα σχέδια της NASA είναι η διατήρηση μόνιμης παρουσίας αστροναυτών στη Σελήνη, συμπεριλαμβανομένης της κατασκευής ενός διαστημικού σταθμού σε τροχιά γύρω από τον δορυφόρο της Γης. Για την αμερικανική διαστημική υπηρεσία, θα είναι το εφαλτήριο για την πρώτη αποστολή στον πλανήτη Άρη.