Μια κάψουλα Σογιούζ που μετέφερε δύο Ρώσους και έναν Αμερικανό από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό προσγειώθηκε τη Δευτέρα στο Καζακστάν, τερματίζοντας μια παραμονή ρεκόρ για το ρωσικό ζεύγος.
Σύμφωνα με το Associated Press, η κάψουλα προσγειώθηκε στη στέπα του Καζακστάν περίπου 3,5 ώρες μετά την αποκόλληση του από τον διαστημικό σταθμό σε μια όπως φαίνεται χωρίς προβλήματα κάθοδο. Στο τελευταίο στάδιο της προσγείωσης, κατέβηκε κάτω με ένα ερυθρόλευκο αλεξίπτωτο με ταχύτητα περίπου 7,2 μέτρων ανά δευτερόλεπτο, ενώ στα τελευταία δευτερόλεπτα εκτοξεύθηκαν μικροί πύραυλοι για να απαλύνουν την προσγείωση.
Οι αστροναύτες επρόκειτο να βγουν από την κάψουλα και να τοποθετηθούν σε κοντινές καρέκλες για να προσαρμοστούν στη βαρύτητα, και στη συνέχεια να υποβληθούν σε ιατρικές εξετάσεις σε μια κοντινή σκηνή.
Ο Όλεγκ Κονονένκο και ο Νικολάι Τσουμπ επέστρεψαν μετά από 374 ημέρες παραμονής στον διαστημικό σταθμό- την Παρασκευή έσπασαν το ρεκόρ για τη μεγαλύτερη συνεχή παραμονή εκεί. Στην κάψουλα βρισκόταν επίσης η Αμερικανίδα Τρέισι Ντάισον, η οποία βρισκόταν στον διαστημικό σταθμό για έξι μήνες.
Οκτώ αστροναύτες παραμένουν στον διαστημικό σταθμό, μεταξύ των οποίων οι Αμερικανοί Μπουτς Γουίλμορ και Σούνι Γουίλιαμς, οι οποίοι παρέμειναν πολύ μετά την προγραμματισμένη επιστροφή τους στη Γη.
Έφτασαν τον Ιούνιο ως το πρώτο πλήρωμα της νέας κάψουλας Starliner της Boeing. Όμως το ταξίδι τους αμαυρώθηκε από προβλήματα στους προωθητήρες και διαρροές ηλίου και η αμερικανική διαστημική υπηρεσία NASA αποφάσισε ότι ήταν πολύ επικίνδυνο να τους επιστρέψει με το Starliner.
Οι δύο αστροναύτες πρόκειται να επιστρέψουν στην πατρίδα τους με τη SpaceX τον επόμενο χρόνο.
