Η Εθνική Ομάδα πόλο εμφανίστηκε απόλυτα συγκεντρωμένη στον μικρό τελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος υγρού στίβου, συνέτριψε με το εμφατικό 16-7 την Σερβία και κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο.
Ο ρυθμός στα πρώτα λεπτά ήταν ιδιαίτερα χαμηλός, με τις δύο άμυνες να πρωταγωνιστούν όπου χρειάστηκε. Το πρώτο γκολ ήταν ελληνικό, με τον Παπανικολάου να εκμεταλλεύεται μία ασυνεννοησία της σερβικής άμυνας και να κάνει το 1-0 με “ριμπάουντ” από κοντά (3′). Η απάντηση ήρθε δύο λεπτά αργότερα, με τον Βίτσο να αξιοποιεί την επίθεση στον παίκτη παραπάνω για το 1-1 (5′). Η Εθνική όμως βρήκε τρόπο να βρεθεί ξανά μπροστά, με τον Αργυρόπουλου να εκτελεί υποδειγματικά από πλάγια θέση για το 2-1 στο 7′. Το οκτάλεπτο, όμως, έληξε ισόπαλο, καθώς οι Σέρβοι πέτυχαν το 2-2 με τον Μαρτίνοβιτς, ένα δευτερόλεπτο πριν το φινάλε.
Στη δεύτερη περίοδο η Ελλάδα σκόραρε ξανά πρώτη, ξανά με τον Παπανικολάου (3-2, 10′). Αυτήν τη φορά ήταν με ένα ωραίο μακρινό σουτ, το οποίο ακολούθησε μία σπουδαία άμυνα στον παίκτη λιγότερο. Το μομέντουμ έμοιαζε να είναι “γαλανόλευκο”, κάτι που επιβεβαίωσε ο Αργυρόπουλος στο 11′, όταν με ένα δυνατό σουτ από τον άξονα πέτυχε το 4-2. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα συνέχισε να κυριαρχεί στην πισίνα και ξέφυγε στο +3 (5-2) με τον Σκουμπάκη (13′). Ο Έλληνας αμυντικός συνέχισε να πρωταγωνιστεί, βάζοντας ακόμα ένα γκολ, από μακρινή απόσταση. Οι Σέρβοι έμοιαζαν ανήμποροι να αντιδράσουν και ο Πούρος διεύρυνε τη διαφορά και το σερί σε 5-0, με μία ωραία λόμπα για το 7-2 (15′). Το σκορ ημιχρόνου ήταν το 8-2, και το διαμόρφωσε ο Κάκαρης λίγα δευτερόλεπτα πριν το τέλος.
Το δεύτερο μέρος ξεκίνησε ιδανικά για την Ελλάδα, καθώς ο Νικολαΐδης κέρδισε πέναλτι πριν ολοκληρωθεί το πρώτο λεπτό. Ο Γενηδουνιάς ανέλαβε την εκτέλεση κι έκανε το 9-2, την ώρα που οι Σέρβοι δεν μπορούσαν με τίποτα να σταματήσουν την “επιθετική αφλογιστία” τους. Το σερί έφτασε στο 8-0 και το συνολικό σκορ στο 10-2 (20′), χάρη σε ένα ακόμα τέρμα του Πούρου. Η Σερβία κατάφερε να σκοράρει μετά από σχεδόν 11 λεπτά, με τον Μάντιτς να νικά τον – σχεδόν απροσπέλαστο – Τζωρτζάτο (10-3, 21′). Η τρίτη περίοδος έληξε με τον φωτεινό πίνακα να γράφει “11-5” και το αποτέλεσμα να έχει ουσιαστικά κριθεί.
Το τελευταίο οκτάλεπτο είχε διαδικαστικό χαρακτήρα, καθώς η Ελλάδα βρισκόταν στο +7 και η εικόνα της Σερβίας απογοητευτική. Οι διεθνείς, πάντως, συνέχισαν να αγωνίζονται σε φουλ ένταση, με τους Καλογερόπουλο και Αλαφραγκή να εκτοξεύουν τη διαφορά στο +9 (14-5, 28′). Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα απλώς διαχειρίστηκε την υπέρ του κατάσταση στο τελευταίο τετράλεπτο, με το τελικό σκορ να διαμορφώνεται σε 16-7 και την Ελλάδα να κατακτά το χάλκινο μετάλλιο στο πόλο ανδρών, λίγες ώρες μετά το χρυσό μετάλλιο στο πόλο γυναικών.
Τα οκτάλεπτα: 2-2, 8-2, 11-5, 16-7
