Δεν έψαξε για δικαιολογίες ο Γιάννης Σφαιρόπουλος μετά τη βαριά ήττα της ομάδας του στο Κάουνας από τη Ζαλγκίρις, που φέρνει πια τους «ερυθρόλευκους» με την πλάτη στον τοίχο ως προς το στόχο της πρόκρισης στο φάιναλ 4.
«Δεν ήμασταν όπως έπρεπε. Δεν ήμασταν δυνατοί και επιθετικοί και στην άμυνα και στην επίθεση, ούτως ώστε να παίξουμε ένα δύσκολο παιχνίδι», σχολίασε ο Έλληνας προπονητής.
«Ξεκινήσαμε καλά την πρώτη περίοδο, βγήκαμε μπροστά πήραμε μια μικρή διαφορά, όμως τα επιθετικά ριμπάουντ που πήραν σε αυτό διάστημα οι παίκτες της Ζαλγκίρις, στην πρώτη περίοδο, δηλαδή τα πέντε επιθετικά ριμπάουντ αυτά, τους κράτησαν μέσα στο παιχνίδι και είχαν και το προβάδισμα», πρόσθεσε.
Και συνέχισε: «Πρέπει να αλλάξουμε πρόσωπο, έχουμε άλλη μια ευκαιρία. Η Ζαλγκίρις προηγείται 2-1 και εάν παίξουμε και πάλι έτσι δεν έχουμε καμία τύχη. Πρέπει να δείξουμε ένα άλλο πρόσωπο, το πρόσωπο του δευτέρου αγώνα. Περιμέναμε μια αντίδραση από την Ζαλγκίρις, ιδίως τώρα που είναι στο γήπεδό τους, όμως έχουμε και την εμπειρία και τις ικανότητες να κάνουμε αυτό που πρέπει να κάνουμε, αρκεί όλοι να είναι έτοιμοι για το παιχνίδι».
Ο προπονητής του Ολυμπιακού κατέληξε λέγοντας: «Από ένα σημείο και μετά μας έπιασε ένας πανικός, δεν είχαμε καθαρό μυαλό δεν ξέραμε τι να κάνουμε, τρέχαμε όπου να ΄ναι. Δεν ήμασταν συγκεντρωμένοι να κάνουμε αυτό που έπρεπε. Οι πολλοί τραυματισμοί δεν είναι θέμα ενέργειας αλλά φόρμας, ότι κάποιοι παίκτες δεν είναι σε καλή φόρμα. Αξίζουν συγχαρητήρια στους παίκτες που παίζουν με ενέσεις, πάλι τέσσερις παίκτες».
Ηττα στο Κάουνας
Ο Ολυμπιακός δεν εμφανίστηκε ποτέ στη «Ζαλγκίριο Αρένα» κι ως εκ τούτου γνώρισε μια δίκαιη όσο και βαριά ήττα από τη Ζαλγκίρις Κάουνας με 60-80, στον τρίτο αγώνα της προημιτελικής αυτής σειράς των πλέι οφ στην Ευρωλίγκα.
Πλέον, η ομάδα του Γιάννη Σφαιρόπουλου βρίσκεται με την «πλάτη στον τοίχο» και θα πρέπει να νικήσει πάση θυσία στην αναμέτρηση αύριο Πέμπτη (26/4) προκειμένου να ισοφαρίσει τη σειρά σε 2-2 και να παίξει για την πρόκριση στο φάιναλ 4 του Βελιγραδίου σε πέμπτο αγώνα, που θα διεξαχθεί στο ΣΕΦ.
Οι «ερυθρόλευκοι» εμφανίστηκαν για άλλη μια φορά αγνώριστοι αμυντικά και τουλάχιστον ένα επίπεδο κάτω σε ενέργεια και ταχύτητα, συγκριτικά με τους ενθουσιώδεις Λιθουανούς.
Ουσιαστικά, οι φιλοξενούμενοι έπαιξαν υποφερτά μόνο στο πρώτο δεκάλεπτο και στη συνέχεια «εξαφανίστηκαν» από το γήπεδο, αφού δεν μπόρεσαν να ακολουθήσουν το δυνατό παιχνίδι της ομάδας του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους.
Η πρώτη περίοδος έληξε με τον Ολυμπιακό να ακολουθεί σε απόσταση καλαθιού (19-21), ενώ στο ημίχρονο η Ζαλγκίρις περνούσε με 47-36.
Η πειραϊκή ομάδα, με αρωγό τον Σπανούλη, κατόρθωσε να μειώσει στο στο -7 (53-46), στο 26΄, όμως ο Γιανκούνας πέτυχε συνεχόμενους πόντους και έστειλε την ομάδα του στο +12 (58-46).
Συνεχίζοντας να παίζει όπως ήθελε τους Μιλουτίνοφ και ΜακΛίν, ο άσος της Ζαλγκίρις βοήθησε για το +15 (62-47), περίπου δύο λεπτά πριν το τέλος της τρίτης περιόδου, με τον Ολυμπιακό να μην επανέρχεται έκτοτε και το τέλος να βρίσκει τους πάντες στην πειραϊκή ομάδα γεμάτους προβληματισμό και ερωτήματα .
