Το γκολ – πέναλτι του Λοβέρα έδωσε στον Ιωνικό την τεράστια νίκη (1-0) επί του μπερδεμένου Άρη και μετά από πολλές εβδομάδες οι Νικαιώτες… ξεκόλλησαν από την τελευταία θέση.
Εκεί που θεωρούταν τελειωμένος, ο Ιωνικός έκλεισε στόματα καθώς με τη δεύτερη συνεχόμενη νίκη του ανέκτησε πιθανότητες για την παραμονή του στην κατηγορία. Ο Άρης εμφάνισε μια αγωνιστική… τραγωδία, μια ομάδα δίχως αρχή μέση και τέλος η οποία μετά το 1-0 μπήκε στο δωμάτιο του πανικού και δεν ήξερε πώς έπρεπε να αντιδράσει με συνέπεια να μην κάνει φάση στα τελευταία 25 λεπτά του αγώνα!
Έτσι έπαιξαν…
Υποστηρίζοντας ότι ο Αμπουμπακάρ Καμαρά δεν έχει φτάσει στο επιθυμητό επίπεδο ετοιμότητας, ο Άλαν Πάρντιου χρησιμοποίησε τον Άντρε Γκρέι στην κορυφή της επίθεσης. Κι αν η παραμονή του Τζαμαϊκανου δεν στοιχειοθέτησε κίνηση έκπληξης, δεν ίσχυσε το ίδιο με την επιλογή του Μπράντλεϊ Μαζικού στο αριστερό άκρο της επίθεσης αντί του Ματέο Γκαρσία. Οι υπόλοιπες επιλογές με την τριάδα των κεντρικών χαφ (Ντουκουρε, Νταμπό, Νταρίντα) ή την τετράδα στην άμυνα ήταν αναμενόμενες. Ο Μιχάλης Γρηγορίου επέλεξε να μην προχωρήσει σε αλλαγές σε σχέση με την 11αδα που του έδωσε τη νίκη στη Λαμία. Απλά προτίμησε τον Λοβέρα στη δυάδα της επίθεσης με τον Μάντζη στο 4-4-2 της ομάδας του με τους Κάνιας, Σάκιτς, σε ρόλο αμυντικών χαφ και τους Σεμπά, Φαντιγκά στις πτέρυγες.
Κάκιστο το πρώτο ημίχρονο
Το συντηρητικό παιχνίδι των δύο ομάδων πρόσφερε ένα κάκιστο πρώτο ημίχρονο, πλούσια σε τσαπατσουλιά και ημιτελείς προσπάθειες και δίχως ουσιαστικές φάσεις. Το σχέδιο του Άλαν Πάρντιου στράβωσε νωρίς καθώς στο 10ο λεπτό ο Σέικ Ντουκουρέ αποχώρησε λόγω μυϊκού τραυματισμού κι έτσι οι Νταμπό, Νταρίντα υποχώρησαν μέτρα στο γήπεδο και ο Ματέο Γκαρσία μπήκε στο παιχνίδι έχοντας δημιουργικό ρόλο. Αυτός βέβαια δεν φάνηκε ποτέ καθώς ο Άρης υστέρησε σε δημιουργία, δεν είχε ιδέες στο παιχνίδι του και ήταν τουλάχιστον προβλέψιμος στον τρόπο έκφρασης στην επίθεση. Ένα σουτ του Μόουζες Οντουμοάτζο από πλάγια θέση εντός περιοχής (όπου η μπάλα πέρασε άουτ) ήταν η σπουδαιότερη στιγμή των «κίτρινων» οι οποίοι απείλησαν και μ’ ένα σουτ του Βλάντιμιρ Νταρίντα στο 30’. Οι Θεσσαλονικείς δεν πήραν ποιοτικά γεμίσματα από τους μπακ τους στα δικά τους γεμίσματα, ο Χουάν Ιτούρμπε ήταν συμμετοχικός αλλά ελαχίστως απειλητικός ενώ ο Άντρε Γκρέι χάθηκε μεταξύ των δύο στόπερ (Τσιγκρίνσκι-Ρομαό) του Ιωνικού.
Ο Λοβέρα δεν αστόχησε από τα 11 βήματα
Από το 58% κατοχής μπάλας του πρώτου ημιχρόνου, ο Άρης αύξησε το ποσοστό στα πρώρα λεπτά του δεύτερου μέρους διατηρώντας και την υπεροχή τους στις προσωπικές μονομαχίες αλλά η προσπάθειά του να ανοίξει την άμυνα του Ιωνικού από τα άκρα δεν υποστηρίχθηκε από τους πλάγιους χαφ. Κι έτσι οι «κίτρινοι» παρέμειναν ακίνδυνοι για να έρθει και η φάση του 59ου λεπτού. Σε κάθε πάσα, η μπάλα χτύπησε στο πόδι του Φαμπιάνο, έφτασε στον ανενόχλητο Σεμπά ο οποίος ανατράπηκε από τον Κουέστα. Η φάση ελέγχθηκε στο VAR τόσο για οφ σάιντ όσο και για την επαφή του Ισπανού τερματοφύλακα με τον παίκτη του Ιωνικού και ο Λοβέρα εκτέλεσε εύστοχα το πέναλτι κάνοντας το 1-0 (61’).
