Ο Υπουργός Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, ο οποίος ο οποίος ερευνάται για τον χειρισμό ευαίσθητων πληροφοριών σχετικά με στρατιωτική επίθεση, αποκαλύφθηκε πως πήρε τη σύζυγό του, πρώην παραγωγό του Fox News, σε δύο επίσημες συναντήσεις με ξένους στρατιωτικούς αξιωματούχους όπου συζητήθηκαν απόρρητα θέματα.
Σύμφωνα με τη WSJ, μία από τις συναντήσεις, μια υψηλού επιπέδου συζήτηση στο Πεντάγωνο στις 6 Μαρτίου μεταξύ του Χέγκσεθ και του Υπουργού Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου, Τζον Χίλι, έλαβε χώρα σε μια ευαίσθητη στιγμή για τη διατλαντική συμμαχία, μία ημέρα μετά την ανακοίνωση των ΗΠΑ ότι διέκοψαν την ανταλλαγή στρατιωτικών πληροφοριών με την Ουκρανία.
Η ομάδα που συναντήθηκε στο Πεντάγωνο, η οποία περιλάμβανε τον Ναύαρχο Τόνι Ράντκιν, επικεφαλής των ενόπλων δυνάμεων του Ηνωμένου Βασιλείου, συζήτησε το σκεπτικό των ΗΠΑ πίσω από αυτήν την απόφαση, καθώς και τη μελλοντική στρατιωτική συνεργασία μεταξύ των δύο συμμάχων.
Ένας υπουργός μπορεί να προσκαλέσει όποιον επιθυμεί σε συναντήσεις με ξένους αξιωματούχους, αλλά οι λίστες των συμμετεχόντων συνήθως περιορίζονται αυστηρά σε εκείνους που χρειάζεται να είναι παρόντες, και οι συμμετέχοντες διαθέτουν άδειες ασφαλείας λόγω της ευαίσθητης φύσης των συζητήσεων.
Η σύζυγος του Χέγκσεθ, Τζένιφερ Χέγκσεθ, δεν είναι υπάλληλος του Υπουργείου Άμυνας, δήλωσαν αξιωματούχοι του υπουργείου Άμυνας. Δεν είναι ασυνήθιστο για τις συζύγους υψηλόβαθμων αξιωματούχων να διαθέτουν άδειες ασφαλείας χαμηλού επιπέδου, αλλά εκπρόσωπος του Πενταγώνου αρνήθηκε να δηλώσει αν η Τζένιφερ διαθέτει τέτοια άδεια.
Η Τζένιφερ Χέγκσεθ παρακολούθησε επίσης μια συνάντηση τον περασμένο μήνα στην έδρα του NATO στις Βρυξέλλες, όπου οι αξιωματούχοι άμυνας συζήτησαν την υποστήριξή τους στην Ουκρανία, σύμφωνα με δύο άτομα που παραβρέθηκαν στη συνάντηση. Ο αδερφός του Χέγκσεθ, Φίλιπ Χέγκσεθ, έχει επίσης ταξιδέψει μαζί του σε επίσημες επισκέψεις, σύμφωνα με το Πεντάγωνο.
Ορισμένοι ξένοι συμμετέχοντες στις συναντήσεις δεν ήξεραν ποια ήταν η Τζένιφερ Χέγκσεθ. Άλλοι εξεπλάγησαν από την παρουσία της, αλλά προχώρησαν χωρίς να εκφράσουν αντιρρήσεις, σύμφωνα με τα άτομα αυτά. Δεν είναι σαφές αν η παρουσία της επηρέασε όσα συζητήθηκαν σε κάθε συνάντηση.
Μέλη του Κογκρέσου από τα δύο κόμματα έχουν εκφράσει ανησυχίες για τον χειρισμό από τον Χέγκσεθ ευαίσθητων στρατιωτικών πληροφοριών μετά τις αποκαλύψεις ότι αυτός και άλλοι αξιωματούχοι της κυβέρνησης χρησιμοποίησαν μια ομαδική συνομιλία στην πλατφόρμα μηνυμάτων Signal, στην οποία πρόσθεσαν καταλάθος έναν δημοσιογράφο, για να συζητήσουν και να εκτελέσουν μια επίθεση κατά των Χούτι στην Υεμένη.
Ο γερουσιαστής Ρότζερ Γουίκερ (Ρ-Μισ.) πρόεδρος της Επιτροπής Ένοπλων Δυνάμεων της Γερουσίας, και ο γερουσιαστής Τζακ Ριντ (Δ-Ρ.Ι.), ο επικεφαλής Δημοκρατικός της επιτροπής, απέστειλαν την Τετάρτη επιστολή ζητώντας από τον επιθεωρητή του Υπουργείου Άμυνας να ξεκινήσει έρευνα για τη συνομιλία.
