Ειδικότερα, το πολυτελές κρουαζιερόπλοιο “Spirit of Discovery” αναχώρησε από τη Βρετανία στις 24 Οκτωβρίου για μια κρουαζιέρα δύο εβδομάδων, αλλά το Σάββατο αποφασίστηκε να εγκαταλείψει την ανοιχτή θάλασσα στις τελευταίες ημέρες του ταξιδιού και να επιστρέψει πίσω στο Ηνωμένο Βασίλειο, για να αποφύγει την επερχόμενη καταιγίδα.
Όμως, ενώ έπλεαν στον Βισκαϊκό Κόλπο, ισχυροί άνεμοι και φουρτουνιασμένα νερά πρόλαβαν το πλοίο και γύρω στις 12:30 μ.μ. οι συνθήκες ήταν τόσο δύσκολες που ενεργοποιήθηκε το αυτόματο σύστημα ασφαλείας του πλοίου.
Η μητέρα του, 84 ετών, τραυματίστηκε όταν έπεσε στο πάτωμα από τις αναταράξεις στο πλοίο, ενώ ο ίδιος και οι υπόλοιποι κλείστηκαν στις καμπίνες τους, φόρεσαν τα σωσίβιά τους και έστελναν μηνύματα σε μέλη της οικογένειάς τους, για να τους αποχαιρετήσουν σε περίπτωση που το πλοίο αναποδογύριζε.
“Η όλη εμπειρία ήταν φρικτή. Τα κύματα έφταναν μέχρι τα παράθυρα του πέμπτου ορόφου, οι άνθρωποι ούρλιαζαν και έπιπλα, πιάτα και γυαλιά πετούσαν προς κάθε κατεύθυνση. Είμαι πρώην στρατιωτικός και πυροσβέστης και έχω αντιμετωπίσει πολλές τραυματικές εμπειρίες στη σταδιοδρομία μου, αλλά αυτό ήταν το χειρότερο”, είπε ο Ρίτσαρντ.
“Οι άνθρωποι ούρλιαζαν για τη ζωή τους, τα πράγματα χτυπούσαν και έπεφταν γύρω μας και νόμιζαν ότι θα πεθάνουν. Ήμασταν κλεισμένοι στις καμπίνες μας για δύο ημέρες, ξαπλώναμε στο κρεβάτι πλήρως ντυμένοι με σωσίβια”, αναφέρει ο 60χρονος πρώην στρατιωτικός και πυροσβέστης.
“Ξέρω ότι άλλοι επιβάτες έστελναν μηνύματα με τηλέφωνά τους στα αγαπημένα τους πρόσωπα επειδή δεν πίστευαν ότι θα τα κατάφερναν να βγουν από εκεί. Ήμασταν εκεί συνοδεύοντας τους ηλικιωμένους γονείς μου, η μητέρα μου βρισκόταν στο θεραπευτήριο του πλοίου επειδή είχε πέσει” συνέχισε ο κ. Ρέινολντς.
“Υπήρχαν 980 επιβάτες στο πλοίο και ακούσαμε ότι πάνω από 150 άτομα τραυματίστηκαν, δηλαδή το 15% των επιβατών, ενώ ο μέσος όρος ηλικίας ήταν 76 ετών. Άνθρωποι είχαν σπασμένους γοφούς, η μητέρα μου είχε μια πτώση και ευτυχώς ήταν εντάξει, αλλά την κρατούσαν στο ιατρείο όπου κάποιος έπρεπε να κάνει ανάνηψη μπροστά της. Αυτά δεν ήταν μικροτραυματισμοί.
Οι πέντε πιο σοβαρά τραυματισμένοι επιβάτες νοσηλεύτηκαν στο ιατρικό κέντρο του πλοίου και μεταφέρθηκαν προληπτικά στο νοσοκομείο, αφού το πλοίο έφτασε τελικά στο λιμάνι του Πόρτσμουθ.
Σε ανακοίνωση της η ναυτιλιακή εταιρεία “Saga Cruises” αναφέρει: “Το Spirit of Discovery δυστυχώς βρέθηκε στις δύσκολες καιρικές συνθήκες αυτό το Σαββατοκύριακο, καθώς ξεκίνησε την επιστροφή του στο Ηνωμένο Βασίλειο. Το πλοίο παρέμεινε ασφαλές ανά πάσα στιγμή, αλλά λόγω της καταιγίδας ορισμένοι επισκέπτες υπέστησαν τραυματισμούς. Όλοι τους έλαβαν άμεση περίθαλψη από το ιατρικό προσωπικό του πλοίου. Αν και ο καιρός είναι σαφώς εκτός του ελέγχου μας, θέλουμε να ζητήσουμε ειλικρινά συγγνώμη από όλους όσους επλήγησαν, οι οποίοι τώρα επιστρέφουν με ασφάλεια στην πατρίδα τους σε πιο ήρεμες θάλασσες”.
