Όταν ο Ωραίος Πρίγκηπας Τσάρλι της Μεγάλης Βρετανίας εγκατέλειψε τα σκωτσέζικα Χάιλαντς μετά την ήττα του στη μάχη του Κάλοντεν του 1746, η διαδρομή του μπορεί να διέσχισε τα απολιθωμένα ίχνη τεράστιων δεινοσαύρων, λένε οι ερευνητές.
Τα αποτυπώματα που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα στο Prince Charles’s Point στο Isle of Skye, όπου ο νεαρός πρίγκιπας λέγεται ότι κρύφτηκε το 1746, αποκαλύπτουν ότι οι Μεγαλοσαύροι, οι σαρκοφάγοι πρόγονοι του T-rex, και τα τεράστια φυτοφάγα Σαυρόποδα συγκεντρώνονταν στην περιοχή όταν αυτή ήταν μια ρηχή λιμνοθάλασσα γλυκού νερού, όπως αναφέρει ο Guardian.
Οι ερευνητές ανέλυσαν 131 απολιθωμένες πατημασιές στην γεμάτη βράχους ακτή και ανακατασκεύασαν τα ίχνη που τοποθετούν τα ζώα στο τοπίο πριν από 167 εκατομμύρια χρόνια. Τα επικαλυπτόμενα ίχνη υποδηλώνουν ότι τα δύο είδη δεινοσαύρων βρίσκονταν στη λιμνοθάλασσα περίπου την ίδια εποχή.
«Οι πατημασιές είναι ως επί το πλείστον φθαρμένες, αλλά υπάρχουν μερικά φανταστικά διατηρημένα παραδείγματα που αναδεικνύουν στο έπακρο αυτούς τους δεινόσαυρους», δήλωσε ο Tone Blakesley, επικεφαλής της έρευνας στο έργο στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου. «Είναι εκπληκτικό ότι δεν είχαν βρεθεί μέχρι τώρα».
Οι πιο εντυπωσιακές πατημασιές είναι περίπου 45 εκατοστά και ανήκουν στον Τριδάχτυλο Μεγαλοσαύρο, ένα αρπακτικό του Ιουρασικού αιώνα που είχε αιχμηρά νύχια. Οι πατημασιές των Σαυρόποδων, οι οποίες είναι στρογγυλές και ελαφρώς μεγαλύτερες.
Χρησιμοποιώντας ένα drone, οι επιστήμονες τράβηξαν χιλιάδες φωτογραφίες της ακτογραμμής που συνορεύει με τον απομακρυσμένο κόλπο στη χερσόνησο Trotternish. Η έκθεσή τους δημοσιεύτηκε στο Plos One.
«Τα πετρώματα που χρονολογούνται στα μέσα του Ιουρασικού είναι πολύ σπάνια, κάτι που είναι ενοχλητικό για εμάς τους ερευνητές, επειδή αυτή ήταν μια εποχή που οι δεινόσαυροι εξελίσσονταν ταχύτατα σε μια ποικιλία μορφών», δήλωσε ο Blakesley. «Όταν βρίσκουμε τοποθεσίες με αποτυπώματα δεινοσαύρων όπως το Prince Charles’s Point, μπορούμε να εξετάσουμε πώς αυτοί οι δεινόσαυροι αλληλεπιδρούσαν με το περιβάλλον τους».
Τα ίχνη δημιουργήθηκαν καθώς οι δεινόσαυροι περπατούσαν μέσα στη λιμνοθάλασσα, η οποία ήταν ρηχή. Με την πάροδο εκατομμυρίων ετών, τα ίδια διατηρήθηκαν.
