Ο 29χρονος φόργουορντ πραγματοποίησε την κορυφαία εμφάνισή του με τη φανέλα της Εθνικής Ομάδας, οδηγώντας τη στη νίκη με 83-74 επί της Νέας Ζηλανδίας αλλά και στην πρόκριση στην επόμενη φάση του Mundobasket.
Ο αγώνας
Οι Νεοζηλανδοί μπήκαν πιο δυναμικά στο παρκέ, περιορίζοντας την Ελλάδα σε μόλις επτά πόντους μετά από πέντε λεπτά (10-7). Οι παίκτες του Ιτούδη ευστόχησαν σε μόλις τρία από τα πρώτα δέκα σουτ τους. Ο Φιν Ντιλέινι πρωταγωνίστησε για την ομάδα του Πέρο Κάμερον, οδηγώντας την στο 20-15 της πρώτης περιόδου, την ώρα που κανένας Έλληνας δεν ξεχώριζε. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα συνέχιζε να μην… πατάει καλά, μιας και έμεινε στο -9 (27-18, 13′). Ο Ιωάννης Παπαπέτρου ήταν αυτός που κρατούσε τη “γαλανόλευκη” σε σχετικά κοντινή απόσταση. Τι Ράνγκι και Ενγκατάι οδήγησαν τη χώρα τους στο +13 (33-20, 16′), παρουσιάζοντας μια πολύ πειστική εικόνα στον αγωνιστικό χώρο. Ο Παπαπέτρου έμοιαζε να παλεύει… μόνος του, έχοντας 10 από τους 28 πόντους της Εθνικής σε 18 λεπτά (43-28). Η διαφορά έπεσε στους 11 όταν οι δύο ομάδες αποχώρησαν για τα αποδυτήρια, αλλά η κατάσταση ήταν δεδομένα δύσκολη.
Στο δεύτερο ημίχρονο, το σύνολο του Ιτούδη έδειξε ένα εντελώς διαφορετικό πρόσωπο. Με προεξάρχοντα τον Θανάση Αντετοκούνμπο, η Ελλάδα έβγαλε ενέργεια, έκανε κλεψίματα, πίεσε και σκόραρε, μειώνοντας έως και στους έξι (46-40, 22′). Οι Νεοζηλανδοί αντιστάθηκαν σθεναρά, ωστόσο ο Παπαπέτρου πήρε ξανά το… τιμόνι στην επίθεση και κατέβασε τη διαφορά για πρώτη φορά μετά από ώρα (49-46, 26′). Λίγο μετά το ματς πήγε στον πόντο, με νέο τρίποντο του “καυτού” φόργουορντ του Παναθηναϊκού. Το τρίτο δεκάλεπτο τελικά έκλεισε στο +4 (54-50) για τους τυπικά φιλοξενούμενους.
Η έναρξη του τετάρτου ήταν ιδανική, με ένα σερί 9-0 να φέρνει την Εθνική στο +9. Πέντε πόντοι του Γιαννούλη Λαρεντζάκη και άλλο ένα καλάθι του Παπαπέτρου μετέτρεψαν το σκορ σε 59-54 υπέρ της “γαλανόλευκης”. Ο ρυθμός… ανέβηκε, με αμφότερες τις ομάδες να σκοράρουν πολύ περισσότερο πλέον. Η Ελλάδα κυριαρχούσε πια απόλυτα, με τον Παπαπέτρου να την στέλνει στο +7 (68-61) με νέο τρίποντο. Οι παίκτες του Κάμερον έμοιαζαν ανήμποροι να αντιδράσουν, με τους Έλληνες να έχουν τον έλεγχο και στις δύο πλευρές του παρκέ. Το τελικό σκορ διαμορφώθηκε σε 83-74, με τη χώρα μας να είναι μία από τις “16” κορυφαίες ομάδες του κόσμου.
Τα δεκάλεπτα: 15-20, 32-43, 50-54, 83-74
Στατιστικό: Η Ελλάδα έχει 4/4 νίκες σε Παγκόσμιο Κύπελλο, όταν ο Λαρεντζάκης έχει ευστοχήσει σε τουλάχιστον ένα τρίποντο. | Ο Παπαπέτρου έκανε ατομικό ρεκόρ καριέρας πόντων με την Εθνική. Το προηγούμενο ήταν 16 και πάλι απέναντι στη Νέα Ζηλανδία το 2019.
Τα αποτελέσματα και το πρόγραμμα του 3ου Ομίλου:
Σάββατο 26 Αυγούστου
Ιορδανία – Ελλάδα 71-92
Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής – Νέα Ζηλανδία 99-72
Δευτέρα 28 Αυγούστου
Νέα Ζηλανδία – Ιορδανία 95-87
Ελλάδα – Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής 81-109
Τετάρτη 30 Αυγούστου
Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής – Ιορδανία 110-62
Ελλάδα – Νέα Ζηλανδία 78-74
