Ένα αντικείμενο που κρύβεται στην εξωτερική περιοχή του ηλιακού μας συστήματος μπορεί κάλλιστα να είναι ο μυστηριώδης Πλανήτης 9, υποστηρίζει κορυφαίος Βρετανός αστρονόμος μετά από «σκάψιμο» στα αρχεία ενός μεγάλου τηλεσκοπίου.
Πιθανά στοιχεία για έναν μυστηριώδη πλανήτη έως και 10 φορές μεγαλύτερο από τη Γη, με μακρινή τροχιά γύρω από τον Ήλιο, αποκάλυψε ο καθηγητής αστροφυσικής στο Imperial College του Λονδίνου, Michael Rowan-Robinson. Με στόχο να αποδείξει – ή να αποκλείσει – την ύπαρξη ενός άλλου μεγάλου πλανήτη πέρα από τον Ποσειδώνα, ο Βρετανός επιστήμονας αποφάσισε να πραγματοποιήσει μια νέα ανάλυση δεδομένων που συλλέχθηκαν από τον υπέρυθρο αστρονομικό δορυφόρο (IRAS) το 1983.
Ο αστρονόμος εξέτασε περίπου 250.000 σημειακές πηγές που ανιχνεύθηκαν από το τηλεσκόπιο, το οποίο πραγματοποίησε έρευνα υπέρυθρης ακτινοβολίας στο 96% του ουρανού. Έχοντας αναλύσει τα δεδομένα και έχοντας κατά νου το μέγεθος και την απόσταση του υποθετικού πλανήτη, ξεχώρισε ένα κινούμενο αντικείμενο που εντόπισε ο δορυφόρος σε τρεις περιπτώσεις.
Ο υποψήφιος Πλανήτης 9 θα μπορούσε να έχει έως και πέντε φορές τη μάζα της Γης, σύμφωνα με τα στοιχεία του IRAS. Η τροχιακή του απόσταση θα ήταν περίπου 225 φορές μεγαλύτερη από αυτή του πλανήτη μας, ίση με περίπου 33,7 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα από τον Ήλιο.
Εάν το αινιγματικό αντικείμενο όντως περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο σε τέτοια απόσταση, θα πρέπει να είναι εξαιρετικά κρύο και δεν θα αντανακλάται πολύ ηλιακό φως από αυτό, καθιστώντας το ακόμη πιο «άπιαστο» και πιο δύσκολο να βρεθεί. Αν και η τελευταία μελέτη δεν είναι μια σαφής ανίχνευση, θα μπορούσε να είναι πολύτιμη ως καθοδήγηση για το πού ακριβώς πρέπει να αναζητηθεί ο νέος πλανήτη, κατέληξε ο αστρονόμος.
Μια συζήτηση για την πιθανή ύπαρξη ενός άγνωστου πλανήτη στο ηλιακό μας σύστημα βρίσκεται σε εξέλιξη εδώ και δεκαετίες. Χωρίς να έχουν βρεθεί συγκεκριμένα στοιχεία, υπήρξαν εικασίες για την παρουσία του, κυρίως με βάση τη βαρυτική ομαδοποίηση αντικειμένων στο εξωτερικό εύρος του ηλιακού μας συστήματος. Πριν από αρκετά χρόνια, υποβλήθηκε μια πρόταση ότι μια ομάδα παγωμένων αντικειμένων, που βρίσκονται πέρα από την τροχιά του Ποσειδώνα, στην λεγόμενη «Ζώνη του Κάιπερ», είναι πιθανώς υπό τη βαρυτική επίδραση ενός μεγαλύτερου μυστηριώδους σώματος, πιθανώς του Πλανήτη 9.
Επί του παρόντος, ο όγδοος και πιο απομακρυσμένος πλανήτης από τον Ήλιο είναι ο Ποσειδώνας. Τον περασμένο αιώνα, ο Πλούτωνας, που ανακαλύφθηκε το 1930, θεωρούνταν ως ο ένατος πλανήτης, αλλά μια αμφιλεγόμενη ψηφοφορία στη Διεθνή Αστρονομική Ένωση (IAU) το 2006 τον απέκλεισε επισήμως από τους «πλανήτες» του ηλιακού συστήματος και τον αναταξινόμησε ως πλανήτη νάνο.
ΠΗΓΗ: RT
