Οι Ολυμπιακοί Αγώνες που αποτελούν τον σπουδαιότερο και αρχαιότερο αθλητικό θεσμό, φέτος έχουν έδρα το Παρίσι.
Περίπου 10.500 αθλητές από 206 διαφορετικές χώρες θα αγωνίζονται από τις 26 Ιουλίου μέχρι τις 11 Αυγούστου στην «πόλη του φωτός» με σύνθημα το Ελευθερία (Liberté), Ισότητα (Εgalité), Αδελφοσύνη (Fraternité) της Γαλλικής Επανάστασης.
Η συμμετοχή στους Ολυμπιακούς αγώνες και μόνο είναι όνειρο κάθε αθλητή, πόσο μάλλον η κατάκτηση μεταλλίου που είναι ύψιστη τιμή για τον ίδιο τον αθλητή και την χώρα που εκπροσωπεί. Γνωρίζουμε ότι σε άλλα αθλήματα και σε τουρνουά μεγάλου βεληνεκούς, οι αθλητές εισπράττουν μεγάλα χρηματικά ποσά. Εκτός όμως από την τιμή και την δόξα, οι Ολυμπιονίκες είναι οικονομικά κερδισμένοι;
Η World Athletics (WA) που είναι ο διεθνής οργανισμός που διατηρεί την εποπτεία του στίβου σε παγκόσμιο επίπεδο ανακοίνωσε ότι θα γίνει η πρώτη διεθνής ομοσπονδία που θα απονέμει χρηματικά έπαθλα στους Ολυμπιακούς Αγώνες, επιβραβεύοντας οικονομικά τους αθλητές, ξεκινώντας από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του καλοκαιριού στο Παρίσι.
Οι χρυσοί ολυμπιονίκες σε κάθε ένα από τα 48 αγωνίσματα στίβου στο Παρίσι θα λάβουν 50.000 δολάρια και οι ομάδες σκυταλοδρομίας θα λάβουν το ίδιο ποσό να το μοιραστούν μεταξύ των αθλητών. Ένα συνολικό ποσό 2,4 εκατομμυρίων δολαρίων έχει διασφαλιστεί από την κατανομή εσόδων της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής, που λαμβάνει η World Athletics κάθε τέσσερα χρόνια. Αυτή η πρωτοβουλία της World Athletics περιλαμβάνει επίσης μια σαφή δέσμευση να επεκτείνει τα χρηματικά έπαθλα σε κλιμακωτό επίπεδο, στους Ολυμπιονίκες αργυρών και χάλκινων μεταλλίων στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λος Άντζελες το 2028.
Η ανακοίνωση έλαβε ανάμικτες αντιδράσεις. Η Ένωση Διεθνών Ομοσπονδιών Θερινών Ολυμπιακών Αγώνων (ASOIF) δήλωσε ότι είχε «αρκετές ανησυχίες» σχετικά με την κίνηση, υποστηρίζοντας ότι η εισαγωγή χρηματικών επάθλων «υπονομεύει τις αξίες του Ολυμπισμού και τη μοναδικότητα των Αγώνων»
Όταν μοιράστηκε λεπτομέρειες της απόφασης, ο Πρόεδρος της World Athletics, Sebastian Coe, σχολίασε: «Η εισαγωγή χρηματικών επάθλων για τους Ολυμπιονίκες χρυσών μεταλλίων είναι μια κρίσιμη στιγμή για τη World Athletics και τον αθλητισμό του στίβου συνολικά, υπογραμμίζοντας τη δέσμευσή μας να ενδυναμώσουμε τους αθλητές και να αναγνωρίσουμε τον κρίσιμο ρόλο που παίζουν στην επιτυχία οποιωνδήποτε Ολυμπιακών Αγώνων.
