Σάλο έχει προκαλέσει στη Βρετανία η αποκάλυψη ότι παρουσιαστής του BBC πλήρωσε έναν έφηβο, χωρίς να γνωστοποιείται αν πρόκειται για αγόρι ή κορίτσι, με πάνω από 35.000 λίρες για εικόνες σεξουαλικού περιεχομένου. Υπό την πίεση της κυβέρνησης, η διοίκηση του BBC ανακοίνωσε ότι ξεκίνησε έρευνα για το περιστατικό.
Σύμφωνα με την εφημερίδα Sun, η μητέρα του θύματος καταγγέλλει ότι το παιδί της ήταν 17 ετών όταν ξεκίνησαν οι πληρωμές από τον παρουσιαστή – είπε ότι το παιδί της είχε χρησιμοποιήσει τα χρήματα για να χρηματοδοτήσει τον εθισμό του στην κοκαΐνη. Υποστήριξε επίσης ότι υπήρξαν και βιντεοκλήσεις του παρουσιαστή με το παιδί της.
Έχοντας ενημερώσει το BBC για τις ανησυχίες της στις 19 Μαΐου, η οικογένεια είπε ότι απογοητεύτηκε όταν ο παρουσιαστής παρέμεινε στην θέση του και συνέχιζε κανονικά την εργασία στου στο BBC. Η Sun δεν κατονομάζει τον παρουσιαστή βάση νομοθεσίας, ούτε το BBC, αλλά υποστηρίζει ότι θα γίνει γνωστό το όνομά του σύντομα.
Ο παρουσιαστής φέρεται να έχει αποσυρθεί από τον αέρα εν αναμονή έρευνας, αλλά λέγεται ότι είναι γνωστός σε εκατομμύρια ανθρώπους. Θα μπορούσε να αντιμετωπίσει αστυνομική έρευνα για πιθανά εγκλήματα που επισύρουν μέγιστη ποινή φυλάκισης 14 ετών.
Βαθιά ανησυχητικές οι καταγγελίες – Σε διαθεσιμότητα ένας άνδρας
Πάντως, για το ζήτημα τοποθετήθηκε και η βρετανική κυβέρνηση. Συγκεκριμένα, η υπουργός Πολιτισμού, Λούσι Φρέιζερ είπε ότι θα έχει επείγουσες συνομιλίες με τον γενικό διευθυντή του BBC και χαρακτήρισε τις καταγγελίες «βαθιά ανησυχητικές».
Λίγο μετά από μια επείγουσα τηλεφωνική επικοινωνία μεταξύ της υπουργού Πολιτισμού και του γενικού συμβούλου του BBC Τιμ Ντέιβι, ο δημόσιος ραδιοτηλεοπτικός φορέας ανέφερε σε ανακοίνωσή του «ότι ένας άνδρας μέλος του προσωπικού του τέθηκε σε διαθεσιμότητα» και ότι ο όμιλος «εργάζεται να εξακριβώσει τα γεγονότα το συντομότερο δυνατό». Η Φρέιζερ έκανε λόγο για «βαθιά ανησυχητικές» καταγγελίες.
«Πρόκειται για ένα περίπλοκο και ταχέως εκτυλισσόμενο σύνολο περιστάσεων» και «είναι σημαντικό αυτά τα θέματα να αντιμετωπίζονται δίκαια και επισταμένα», πρόσθεσε η διοίκηση του BBC.
Έντονες αντιδράσεις
Αυτές οι καταγγελίες, που έγιναν πρωτοσέλιδα σε βρετανικά ΜΜΕ , πυροδότησαν έντονες αντιδράσεις στην πολιτική τάξη και το υπουργείο Πολιτισμού κάλεσε το BBC να διεξάγει έρευνα «κατεπειγόντως και με ευαισθησία».
«Δεδομένης της φύσης των κατηγοριών, είναι σημαντικό να δοθεί χρόνος στο BBC για να διεξαγάγει αυτήν την έρευνα, να τεκμηριώσει τα γεγονότα και να λάβει τα κατάλληλα μέτρα», ανέφερε η υπουργός Πολιτισμού στο Twitter.
Στη ανακοίνωσή της, η διοίκηση του BBC επιβεβαίωσε ότι ενημερώθηκε «τον Μάιο» για μια καταγγελία και ότι «νέες καταγγελίες» έφτασαν στη διοίκηση την Πέμπτη.
«Η ομάδα των ερευνητών του BBC εξέταζε (αυτή την υπόθεση) από τότε που καταγγέλθηκε και η υπόθεση παρακολουθείται ενεργά», δήλωσε ο Τιμ Ντέιβι σε εσωτερικό υπόμνημα.
Το BBC είχε ήδη επισημάνει την Παρασκευή «να αντιμετωπίζονται όλες οι κατηγορίες πολύ σοβαρά» και να υπάρχει «μια διαδικασία για την προληπτική αντιμετώπισή τους».
Αυτή είναι η υπόθεση φέρνει σε δύσκολη θέση τον δημόσιο ραδιοτηλεοπτικό φορέα του οποίου η αμεροληψία αμφισβητείται τακτικά και του οποίου ο πρόεδρος αναγκάστηκε να παραιτηθεί τον Απρίλιο σε μια υπόθεση σύγκρουσης συμφερόντων επειδή βοήθησε, πριν από το διορισμό του ως επικεφαλής του BBC, τον πρώην πρωθυπουργό Μπόρις Τζόνσον για να πάρει δάνειο.
