Το επιβατηγό-οχηματαγωγό πλοίο «Εξπρές Σάμινα» της εταιρείας «Minoan Flying Dolphins» είχε αναχωρήσει από τον Πειραιά εκτελώντας το ακτοπλοϊκό δρομολόγιο Πειραιάς – Πάρος – Νάξος – Ικαρία – Σάμος – Πάτμος, με τελικό προορισμό τους Λειψούς. Πάνω σε αυτό βρίσκονταν 533 άνθρωποι, 472 επιβάτες και 61 πλήρωμα.
Ταξιδεύοντας εν μέσω φουρτουνιασμένης θάλασσας, όπου φυσούσαν πολύ ισχυροί άνεμοι έντασης 8 μποφόρ, το καράβι επιχειρεί να προσεγγίσει το λιμάνι της Παροικιάς στην Πάρο. Η ώρα είναι περίπου 22.15. Και τότε γίνεται το κακό…
Σε απόσταση μόλις 2 μιλίων από το λιμάνι και έχοντας παρεκκλίνει ελαφρώς από την πορεία του, το «Εξπρές Σάμινα» προσκρούει με ταχύτητα 18 κόμβων στις βραχονησίδες Πόρτες Πάρου. Το ρήγμα που δημιουργείται στα δεξιά ύφαλα του σκάφους είναι πολύ μεγάλο, αφού από τα τρία μέτρα μήκους ανοίγματος τα νερά κατακλύζουν το μηχανοστάσιο.
Οι μη σφραγισμένες υδατοστεγείς πόρτες του πλοίου πλημμυρίζουν με συνέπεια αυτό να πάρει πολύ γρήγορα κλίση προς τα δεξιά, με το τέλος να είναι αναπόφευκτο… Τον πανικό των αλαφιασμένων επιβατών επιτείνει η συσκότιση που προκλήθηκε από ηλεκτρική βλάβη εξαιτίας του νερού, ενώ δεν λειτούργησε ούτε η εφεδρική ηλεκτρογεννήτρια. Σε συνδυασμό με την απουσία ειδοποίησης της σειρήνας έκτακτης ανάγκης αλλά και της σχετικής ενημέρωσης από τα μεγάφωνα, πολλοί από αυτούς αποφασίζουν να πηδήξουν στην τρικυμιώδη θάλασσα μήπως και σωθούν.
Μισή ώρα μόλις μετά την πρόσκρουσή του στις ξέρες, το «Εξπρές Σάμινα», που επρόκειτο να παροπλιστεί λόγω παλαιότητας (35ετία) στις 31 Δεκεμβρίου 2001, χανόταν κάτω από τα μανιασμένα κύματα του Αιγαίου, οδηγώντας παράλληλα 81 ψυχές στον υγρό τάφο…
