Αργά αλλά σταθερά, ερχόμαστε όλο και πιο κοντά στο να καταστούν οι διαστημικές πτήσεις προσιτές σε όλους – ή τουλάχιστον σε όσους μπορούν να «αντέξουν» το αντίτιμο τους.
Η Virgin Galactic, ένας από τους σημαντικότερους «παίκτες» στο παιχνίδι του διαστημικού τουρισμού, αποκάλυψε μια νέα προσθήκη στο στόλο της, το εντυπωσιακό και λαμπερό SpaceShip III.
Όπως τα μοντέλα SpaceShipOne και SpaceShipTwo, το SpaceShip III είναι ένα διαστημικό αεροσκάφος, στην ουσία ένα πυραυλοκίνητο διαστημικό σκάφος σχεδιασμένο για να μεταφέρει τους επιβάτες στο διάστημα σε υποτροχιακές πτήσεις, παρέχοντας τους τη δυνατότητα να βιώσουν λίγα λεπτά μηδενικής βαρύτητας καθώς κοιτάζουν τα αστέρια και την καμπυλότητα της Γης.
Ενώ το SpaceShip III μοιάζει πολύ με το SpaceShipTwo σε επίπεδο σχεδιασμού και λειτουργίας, έχει μια εντελώς νέα εμφάνιση – έναν εντυπωσιακό ανακλαστικό εξωτερικό καθρέφτη, ο οποίος μοιάζει σαν να είναι βγαλμένος από τα πιο «τρελά» όνειρα των συγγραφέων επιστημονικής φαντασίας.
Το πρώτο SpaceShip III έχει ήδη κατασκευαστεί: Το VSS Imagine έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει άμεσα τις δοκιμές εδάφους αυτό το καλοκαίρι. Το δεύτερο θα είναι το Inspire, το οποίο βρίσκεται στη διαδικασία της κατασκευής.
Προς το παρόν, ωστόσο, η Virgin Galactic διαθέτει μόνο ένα λειτουργικό διαστημικό αεροπλάνο – το VSS Unity, ένα μοντέλο της κατηγορίας SpaceShipTwo. Εχει υποβληθεί σε δοκιμές για αρκετά χρόνια, φτάνοντας με επιτυχία σε υψόμετρο 50 μιλίων – το σημείο που θεωρείται σε μεγάλο βαθμό το «όριο» του διαστήματος – για πρώτη φορά το 2018.
Η επόμενη δοκιμαστική πτήση της έχει προγραμματιστεί για τον Μάιο και η Virgin Galactic υποστηρίζει ότι θα μεταφέρει τον πρώτο της επιβάτη, τον ιδρυτή της εταιρείας Σερ Ρίτσαρντ Μπράνσον, σε μια βόλτα στο διάστημα μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους.
«Ως μια κατηγορία οχήματος SpaceShip III, το Imagine δεν είναι μόνο όμορφο, αλλά αντιπροσωπεύει τον αυξανόμενο στόλο διαστημοπλοίων της Virgin Galactic», δήλωσε ο Σερ Ρίτσαρντ Μπράνσον. «Όλα τα μεγάλα επιτεύγματα, οι δημιουργίες και οι αλλαγές ξεκινούν από μια ιδέα. Ελπίζουμε ότι όσοι ταξιδέψουν στο διάστημα θα επιστρέψουν με νέες οπτικές και ιδέες που θα φέρουν θετική αλλαγή στον πλανήτη μας».
με πληροφορίες από Travel + Leisure
