Απέπλευσε από την πόλη Λοριάν της Γαλλίας, βάζοντας πλώρη για Ελλάδα, η πρώτη ελληνική φρεγάτα FDI «Κίμων». Το νέο καμάρι του Πολεμικού Ναυτικού βρίσκεται εν πλω προς το Αιγαίο, με τελικό προορισμό τον Ναύσταθμο της Σαλαμίνας. Φτάνοντας στον Σαρωνικό, στις 15 Ιανουαρίου, σε μια κίνηση ισχυρού συμβολισμού, θα την υποδεχθεί στολίσκος μονάδων του Πολεμικού Ναυτικού, αλλά κυρίως δύο άλλων πλοίων με βαριά ιστορία: του θωρηκτού «Αβέρωφ» και της τριήρους «Ολυμπιάς».
Η ναυαρχίδα του στόλου μας έφυγε από τις εγκαταστάσεις του ναυπηγείου της κατασκευάστριας εταιρείας Naval Group και κατευθύνθηκε στη Βρέστη. Εκεί, στον ναύσταθμο Marine Nationale παρέλαβε τα όπλα της, ενώ έγιναν και οι πρώτες δοκιμές συνδεσιμότητας του οπλισμού και των ηλεκτρονικών συστημάτων της, αποπλέοντας για τα ελληνικά νερά. Η άφιξη της φρεγάτας «Κίμων» στον Σαρωνικό, απ’ όπου θα κατευθυνθεί με συνοδεία νηοπομπής του Πολεμικού Ναυτικού στον Ναύσταθμο της Σαλαμίνας, αναμένεται στις 15 Ιανουαρίου.
Σε ένα μοναδικό για τα δεδομένα ειρηνικής εποχής σκηνικό, στον Σαρωνικό θα περιμένει για να υποδεχθεί τη state of the art φρεγάτα μια νηοπομπή έξι πλοίων του Πολεμικού Ναυτικού, αποτελούμενη από φρεγάτες, κανονιοφόρους και πυραυλάκατους. Μαζί τους, θα βγουν για να την υποδεχθούν, το θρυλικό θωρηκτό «Αβέρωφ» και η τριήρης «Ολυμπιάς», που, αναλόγως των -καιρικών και όχι μόνο- συνθηκών, σχεδιάζεται να συνοδεύσουν τη φρεγάτα μέχρι και την είσοδό της στον ναύσταθμο.
Η επιλογή των «Αβέρωφ» και «Ολυμπιάς» για τη συνοδεία της φρεγάτας «Κίμων» κατά την πανηγυρική της είσοδο στον ναύσταθμο κάθε άλλο παρά τυχαία είναι. Τα τρία πλοία έχουν, άλλωστε, ένα κοινό: από τα «ξύλινα τείχη» στο «σεϊτάν παπόρ» και στην πάνοπλη Belhara, η ανάστροφη πλώρη, κοινό χαρακτηριστικό και των τριών (τύπων) πλοίων, έχει συνδεθεί διαχρονικά με την ελληνική ναυτική ισχύ και αποτελεί μια αισθητική σύνδεση ανάμεσα στην αρχαία ναυτοσύνη, στην αύρα του θρυλικού «Αβέρωφ» και τη σύγχρονη τεχνολογία. Το μέγα της θαλάσσης κράτος.
Επίσης, σημειολογικά, το θωρηκτό ή, για την ακρίβεια, το υπερσύγχρονο για την εποχή θωρακισμένο καταδρομικό (το μοναδικό της κλάσης του που σώζεται παγκοσμίως) «Αβέρωφ» είχε γίνει δεκτό με ενθουσιασμό από τους Ελληνες στο Φάληρο, καθώς συμβόλιζε τη μετάβαση του Πολεμικού Ναυτικού (το οποίο διέθετε μόνο μερικές μονάδες επιφανείας και αυτές απαρχαιωμένες) σε μια σύγχρονη εποχή συνδυασμού ταχύτητας και πρωτοφανούς δύναμης πυρός, όπως συμβαίνει και με τη φρεγάτα «Κίμων», η οποία συνδυάζει το πέρασμα σε μια εποχή ψηφιακής καινοτομίας και ναυτικής υπεροπλίας.
Οι πρώτες δοκιμές
Το νέο πλοίο του Πολεμικού Ναυτικού αναχώρησε από την πόλη Λοριάν και έφτασε στον ναύσταθμο της Βρέστης (στη βόρεια Γαλλία) το απόγευμα της περασμένης Τρίτης. Εκεί, υπό το πολικό ψύχος που επικρατούσε εκείνες τις ημέρες στη χώρα, ξεκίνησε η κρίσιμη διαδικασία φόρτωσης οπλισμού. Λόγω της φύσης και του όγκου των πυρομαχικών, αλλά και του αυστηρότατου πρωτοκόλλου που ακολουθούν οι Γάλλοι στον ναύσταθμό τους (για παράδειγμα, οι φορτώσεις σταματούν εάν υπάρχει πρόβλεψη για αστραπές και κεραυνούς, γίνονται πάντα μέρα και οι πιστοποιήσεις των όπλων μπορεί να διαρκέσουν έως και 16 ώρες για το καθένα), οι εργασίες αυτές απαιτούν εξαιρετικά προσεκτικούς, χρονοβόρους και ακριβείς χειρισμούς.
Από την άλλη, η διαδικασία αποτελεί πολύτιμη ευκαιρία εκπαίδευσης του πληρώματος στη διαδικασία αναχορηγίας των οπλικών συστημάτων της φρεγάτας. Και όχι μόνο του πληρώματος της «Κίμων», αφού στο κατάστρωμα της πρώτης Belhara της Ελλάδας βρίσκονται μέλη των πληρωμάτων των άλλων δύο («Φορμίων» και «Νέαρχος» που θα παραδοθούν έως το τέλος του έτους, ενώ το 2028 αναμένεται η «Θεμιστοκλής», η οποία θα έχει διαμόρφωση ΗΝ++) που λαμβάνουν πολύτιμες εμπειρίες.Για κάθε όπλο που φορτώνεται γίνεται μια ξεχωριστή, πολύωρη διαδικασία, που περιλαμβάνει από περιορισμούς ασφαλείας μέχρι ελέγχους αποδοχής του οπλισμού και εκπαίδευση του πληρώματος παραλαβής της φρεγάτας.
Στη βραχεία παραμονή της στο λιμάνι της Βρέστης, η φρεγάτα «Κίμων» προικίστηκε πλήρως με τον προβλεπόμενο φόρτο για όλα τα συστήματα οπλισμού της. Σε αυτόν περιλαμβάνονται οι αντιαεροπορικοί πύραυλοι Aster-30 για τους εκτοξευτήρες A50 που έχουν τοποθετηθεί στην πλώρη, βλήματα επιφανείας Exocet MM40 Block 3C, τορπίλες MU90 για επιχειρήσεις ανθυποβρυχιακού πολέμου, πύραυλοι RAM για το σύστημα εγγύς άμυνας στην πρύμνη, καθώς και πυρομαχικά για το πυροβόλο Oto Melara των 76 χιλιοστών και τα δύο τηλεχειριζόμενα πολυβόλα Lionfish των 20 χιλιοστών.
Η διαδικασία του φορτώματος των όπλων και της πιστοποίησής τους από τη Διοίκηση Ναυτικών Oπλων της Γαλλίας στο ελληνικό πλοίο ολοκληρώθηκε λίγο πριν δύσει ο ήλιος, το απόγευμα της Τετάρτης και αμέσως ξεκίνησαν οι πρώτες δοκιμές αποδοχής της. Στην πράξη, η «Κίμων» σήκωσε άγκυρα από το λιμάνι της Βρέστης, βγήκε στα ανοιχτά και το πλήρωμά της δοκίμασε τη συνδεσιμότητα, την επικοινωνία των όπλων με τις κονσόλες χειρισμού και την άρτια λειτουργία των υπερσύγχρονων συστημάτων που διαθέτει.
Στα ανοιχτά της Βρέστης η φρεγάτα έμεινε για μερικές ώρες, με τον απόπλου της για την πρώτη της αποστολή -δηλαδή την άφιξη στον Ναύσταθμο της Σαλαμίνας- να έχει προγραμματιστεί για την Πέμπτη. Η «Κίμων» έκλεισε τους transponders της το βράδυ της Τετάρτης και ξεκίνησε να πλέει προς το Αιγαίο.
