Στην Αθήνα έφτασε με το κυβερνητικό αεροσκάφος το Άγιο Φως, λίγες ώρες μετά την τελετή για την αφή του στα Ιεροσόλυμα.
Το αεροσκάφος προσγειώθηκε στις 19.30 στο αεροδρόμιο «Ελευθέριος Βενιζέλος» και μετά από μια σύντομη τελετή εκεί, αναμένεται να μεταφερθεί στο μετόχι του Παναγίου Τάφου στην Πλάκα.
Επικεφαλής της ελληνικής αποστολής είναι ο υφυπουργός Εξωτερικών Ανδρέας Λοβέρδος. Μαζί του ταξίδεψαν στην Ιερουσαλήμ ο βουλευτής της ΝΔ Μάξιμος Χαρακόπουλος ως εκπρόσωπος της Βουλής και επικεφαλής της Διακοινοβουλευτικής Συνέλευσης Ορθοδοξίας, ο Σεβασμιώτατος μητροπολίτης Γρεβενών Δαυίδ και ο Έξαρχος του Παναγίου Τάφου πατήρ Ιερώνυμος.
Η προετοιμασία για την τελετή της αφής του Αγίου Φωτός στην Παλιά Πόλη της Ιερουσαλήμ είναι μια πρωτόγνωρη εμπειρία για όσους βρίσκονται εκεί για να βιώσουν το θαύμα αυτό. Είναι αδιαμφισβήτητα μία από τις σημαντικότερες στιγμές της Ορθοδοξίας, γι’ αυτό και κάθε χρόνο στον Πανάγιο Τάφο, στον Ναό της Αναστάσεως, αλλά και σε όλη την Παλιά Πόλη προσέρχονται χιλιάδες κόσμου. Τα τελευταία χρόνια, λόγω του πολέμου στη Γάζα, οι επισκέπτες μειώθηκαν και τα πανάγια προσκυνήματα βίωσαν μοναχικές στιγμές, με τους αγιοταφίτες πατέρες να τελούν τις Ακολουθίες με λιγοστούς πιστούς.
Η τελετή όμως δεν σταμάτησε να πραγματοποιείται, και κυρίως φέτος. Από το απόγευμα της Μεγάλης Παρασκευής, η λιτανεία του Σταυρού από το Πραιτώριο στον Γολγοθά και η περιφορά του Επιταφίου στα σοκάκια της Παλιάς Πόλης δημιουργούν το κλίμα και τα συναισθήματα αυτά που προετοιμάζουν τον κόσμο για τη μεγάλη ημέρα του Σαββάτου.
Οι πιστοί ακολουθούν βήμα-βήμα τον Σταυρό, πλημμυρίζοντας τον προαύλιο χώρο του ναού, και, παρά τα αυστηρά μέτρα ασφαλείας από την ισραηλινή Αστυνομία, πάντα τις ημέρες αυτές περιμένουν υπομονετικά για την περιφορά. Τη νύχτα της Μεγάλης Παρασκευής, μετά την Ακολουθία του Επιταφίου και τον στολισμό με ροδοπέταλα στο σημείο όπου άλειψαν με μύρο το σώμα του Ιησού, σύμφωνα με τις Γραφές, η αντίστροφη μέτρηση αρχίζει. Ο κόσμος παραμένει μέχρι αργά τη νύχτα έξω από τον Ναό της Αναστάσεως, ώσπου να κλείσουν οι πόρτες, και σφραγίζεται αργά το βράδυ, μέχρι να ξημερώσει το Μεγάλο Σάββατο. Από νωρίς το πρωί του Μεγάλου Σαββάτου η Αγία Πόλη ζει σε άλλους ρυθμούς. Ισραηλινές δυνάμεις ασφαλείας κλείνουν τις διόδους της Παλιάς Πόλης, για να ελέγξουν την προσέλευση, και αφήνουν μόνο συγκεκριμένες εισόδους ανοιχτές. Από το ξημέρωμα ο κόσμος βιάζεται για να προλάβει να πάρει θέση στον ναό και έξω από τον Πανάγιο Τάφο, ώστε να ζήσει τη στιγμή της αφής του Αγίου Φωτός.
Ο διοικητής των ισραηλινών Αρχών, παρουσία εκπροσώπων των Εκκλησιών, φτάνει στο Ιερό Κουβούκλιο του Πανάγιου Τάφου. Ελέγχει το εσωτερικό του και το παρεκκλήσι του Αγγέλου, ως είθισται, για να επιβεβαιωθεί ότι δεν υπάρχει εύφλεκτο υλικό. Το Ιερό Κουβούκλιο σφραγίζεται με βουλοκέρι και οι ξύλινες θύρες του ανοίγουν μόνο όταν φτάσει ο Ελληνας Πατριάρχης. Η πομπή του Πατριαρχείου με τους αγιοταφίτες μοναχούς φτάνει από το Πατριαρχείο κατευθείαν στο καθολικό και μαζί τους φτάνουν και αντιπρόσωποι των άλλων θρησκευτικών κοινοτήτων, των Αρμενίων, των κοπτών και των Σύρων. Ολο το ιερατείο μαζί με τον Πατριάρχη αρχίζει τη λιτανεία τρεις φορές γύρω από το Κουβούκλιο του Πανάγιου Τάφου. Την τρίτη φορά σταματούν μπροστά στην είσοδό του και αφαιρούν τη μίτρα από τον Πατριάρχη, τον αρχιερατικό σάκο και την πατριαρχική πατερίτσα. Οι ιερείς του Πατριαρχείου ασπάζονται το χέρι του Ελληνα Πατριάρχη και παρουσία των Αρχών του Ισραήλ τον ντύνουν με την αρχιερατική στολή. Τότε ο Πατριάρχης με δύο δάδες μπαίνει στο Ιερό Κουβούκλιο. Τον ακολουθεί ο Αρμένης Πατριάρχης, ο οποίος όμως στέκεται στο παρεκκλήσι του Αγγέλου και παρακολουθεί όλη τη διαδικασία.
