Στην προσπάθειά του να παρουσιάσει -ψευδείς- αποδείξεις για τις μαζικές δολοφονίες λευκών Νοτιοαφρικανών ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έδειξε το στιγμιότυπο ενός βίντεο του Reuters που τραβήχτηκε στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό. «Αυτοί είναι όλοι λευκοί αγρότες που θάβονται», είπε ο Τραμπ, κρατώντας ψηλά το αντίγραφο ενός άρθρου συνοδευόμενου από τη φωτογραφία κατά τη διάρκεια μιας πολυσυζητημένης συνάντησης στο Οβάλ Γραφείο με τον Νοτιοαφρικανό πρόεδρο Σίριλ Ραμαφόζα.
Στην πραγματικότητα, το βίντεο που δημοσιεύτηκε από το Reuters στις 3 Φεβρουαρίου και στη συνέχεια επαληθεύτηκε από την ομάδα επαλήθευσης γεγονότων του πρακτορείου, έδειχνε εργαζόμενους σε ανθρωπιστικές οργανώσεις να σηκώνουν σακούλες με πτώματα στην πόλη Γκόμα του Κονγκό. Η εικόνα προέρχεται από πλάνα του Reuters που τραβήχτηκαν μετά από φονικές μάχες με τους αντάρτες του ένοπλου αντικυβερνητικού κινήματος M23 που υποστηρίζονται από τη Ρουάντα.
Η ανάρτηση που έδειξε ο Τραμπ στον Ραμαφόζα δημοσιεύτηκε από το American Thinker, ένα συντηρητικό διαδικτυακό περιοδικό, σχετικά με τις συγκρούσεις και τις φυλετικές εντάσεις στη Νότια Αφρική και το Κονγκό. Δεν περιείχε λεζάντα στην εικόνα, αλλά την χαρακτήριζε «στιγμιότυπο οθόνης από το YouTube» με σύνδεσμο προς ένα βίντεο ειδήσεων για το Κονγκό στο YouTube, το οποίο απέδιδε στο Reuters.
Ο Λευκός Οίκος δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό. Η Άντρεα Βίντμπουργκ, διευθύντρια σύνταξης στο American Thinker και συγγραφέας της εν λόγω ανάρτησης, έγραψε απαντώντας σε ερώτημα του Reuters ότι ο Τραμπ είχε «αναγνωρίσει λανθασμένα την εικόνα». Πρόσθεσε, ωστόσο, ότι η ανάρτηση, η οποία αναφερόταν σε αυτό που χαρακτήριζε «δυσλειτουργική, εμμονική με το φυλετικό ζήτημα, μαρξιστική κυβέρνηση» του Ραμαφόσα, είχε «επισημάνει την αυξανόμενη πίεση που ασκείται στους λευκούς Νοτιοαφρικανούς».
Το βίντεο από το οποίο τραβήχτηκε η φωτογραφία δείχνει μια μαζική ταφή μετά από μια επίθεση του M23 στην Γκόμα, η οποία βιντεοσκοπήθηκε από τον δημοσιογράφο του Reuters, Τζαφάρ Αλ Κατάντι. «Εκείνη την ημέρα, ήταν εξαιρετικά δύσκολο για τους δημοσιογράφους να μπουν… Έπρεπε να διαπραγματευτώ απευθείας με την M23 και να συντονιστώ με την ICRC για να μου επιτραπεί να κινηματογραφήσω», είπε. «Μόνο το Reuters έχει βίντεο.»
Ο Αλ Κατάντι είπε ότι το να βλέπει τον Τραμπ να κρατάει το άρθρο με το στιγμιότυπο οθόνης από το βίντεό του ήταν σοκ για εκείνον. «Ενώπιον όλου του κόσμου, ο πρόεδρος Τραμπ χρησιμοποίησε την εικόνα μου, χρησιμοποίησε αυτό που βιντεοσκόπησα στη ΛΔΚ για να προσπαθήσει να πείσει τον Πρόεδρο Ραμαφόσα ότι στη χώρα του, λευκοί σκοτώνονται από μαύρους», δήλωσε ο Αλ Κατάντι.
Ο Ραμαφόζα επισκέφθηκε την Ουάσινγκτον αυτή την εβδομάδα σε μια προσπάθεια να βελτιώσει τις σχέσεις του με τις Ηνωμένες Πολιτείες, μετά τις επίμονες επικρίσεις του Τραμπ τους τελευταίους μήνες σχετικά με τους νόμους περί γης, την εξωτερική πολιτική και την φερόμενη κακομεταχείριση της λευκής μειονότητας της Νότιας Αφρικής, κάτι που η Νότια Αφρική αρνείται.
Ο Τραμπ διέκοψε την τηλεοπτική συνάντηση με τον Ραμαφόσα για να προβάλει ένα βίντεο, το οποίο, όπως είπε, έδειχνε στοιχεία για τη γενοκτονία των λευκών αγροτών στη Νότια Αφρική. Αυτή η θεωρία συνωμοσίας, η οποία κυκλοφορεί σε ακροδεξιά chat rooms εδώ και χρόνια, βασίζεται σε ψευδείς ισχυρισμούς. Στη συνέχεια, ο Τραμπ ξεφύλλισε αντίτυπα άρθρων που, όπως είπε, περιέγραφαν λεπτομερώς δολοφονίες λευκών Νοτιοαφρικανών, λέγοντας «θάνατος, θάνατος, θάνατος, φρικτός θάνατος».
