Ο θρύλος του ΝΒΑ Κόμπι Μπράιαντ, σε ηλικία 41 ετών, σκοτώθηκε μετά από πτώση ελικοπτέρου στο οποίο επέβαινε μαζί με φίλους τους.
Τα ξημερώματα της 14ης Απριλίου ο αθλητικός κόσμος είπε «αντίο» σε έναν από τους κορυφαίους παίκτες που πάτησαν τα παρκέ, τον Κόμπι Μπράιαντ.
Στην 20ετή καριέρα του, ο «Black Mamba» κατέκτησε πέντε δαχτυλίδια πρωταθλητή, δύο χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια, δύο βραβεία MVP τελικών, ένα κανονικής περιόδου και τέσσερα σε «All Star Game». Επίσης είναι τρίτος κορυφαίος σκόρερ όλων των εποχών (33.643), δύο φορές στην κανονική περίοδο, ένδεκα φορές μέλος της καλύτερης πεντάδας και εννιά φορές της κορυφαίας αμυντικής πεντάδας, ενώ υπήρξε νικητής του διαγωνισμού καρφωμάτων.
Σύντομα θα βρει τη θέση του στο «Hall of Fame», μαζί με τα υπόλοιπα «ιερά τέρατα» του παγκόσμιου μπάσκετ, ενώ το «24» το νούμερο που χρησιμοποίησε στην καριέρα του, σε λίγους μήνες θα αποσυρθεί και θα υψωθεί στον «ουρανό» του «Staples Center».
Αυτά είναι λίγα λόγια για τις διακρίσεις του που θα βλέπουν οι φαν του αθλήματος στο μέλλον, γιατί η αλήθεια είναι πως αν δεν τον δεις να παίζει δεν μπορείς να καταλάβεις το μεγαλείο του Κόμπι…
Το 1996 σε ηλικία 17 ετών, όντας παίκτης του λυκείου «Lower Merion», ανακοινώνει ότι δεν θα πάει στο κολέγιο και θα δοκιμάσει την τύχη του απευθείας στο NBA. Μια απόφαση που ξεσήκωσε θύελλα αντιδράσεων, μιας και ήταν μόλις ο 6ος παίκτης που θα δοκίμαζε κάτι τέτοιο εκείνη την εποχή.
Στο draft του 1996 οι Σάρλοτ Χόρνετς επέλεξαν τον Μπράιαντ στη 13η θέση. Όμως ο τότε γενικός διευθυντής των Λέικερς, Τζέρι Γουέστ, είχε δει την προοπτική στο πρόσωπο του 17χρονου και έκανε τα πάντα για να τον πάρει στην ομάδα. Έτσι και έγινε, 15 μέρες μετά ο Κόμπι Μπράιαντ πήγε στους Λέικερς με τον Βλάντε Ντίβατς να ακολουθεί την αντίθετη διαδρομή. Ακόμα πρέπει να χτυπάνε το κεφάλι τους στους Χόρνετς!
Στη rookie σεζόν του ο Μπράιαντ κέρδισε τον διαγωνισμό καρφωμάτων δίνοντας ένα στίγμα για το τι μπορεί να ακολουθήσει…
