Τρία είναι τα σενάρια που υπάρχουν για να περάσει η Εθνική στα μπαράζ πρόκρισης των προκριματικών του παγκοσμίου κυπέλλου 2018.
Με την προϋπόθεση ότι το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα θα νικήσει το Γιβραλτάρ την ερχόμενη Τρίτη (10/10), τότε θα φτάσει στους 19 βαθμούς. Αφού αφαιρεθούν οι 6 από τα ματς με την ουραγό ομάδα του 8ου γκρουπ (Γιβραλτάρ) θα φτάσει στους 13 στην ειδική βαθμολογία των δεύτερων. Αυτό που θα περιμένει μετά η «γαλανόλευκη» από τα ματς των άλλων ομίλων είναι:
1. Να μη νικήσει η Σκωτία μέσα στην Σλοβενία. Οι Σκοτσέζοι παίζουν την πρόκριση, αλλά και οι Σλοβένοι έχουν κίνητρο μιας και έχουν ελπίδες, σε περίπτωση που δεν νικήσει η Σλοβακία τη Μάλτα.
2. Να μην υπάρξει νικητής στο ματς, Ουαλία-Ιρλανδία. Αν δε γίνει αυτό, η Ελλάδα θέλει νίκη των φιλοξενούμενων. Σε μια τέτοια περίπτωση κι εφόσον δεν ευοδωθεί κάποιο από τα άλλα σενάρια η θέση των μπαράζ θα παιχτεί στη διαφορά τερμάτων.
3. Να μην υπάρξει νικητής στο ντέρμπι Ουκρανία-Κροατία. Και οι δύο ομάδες με ισόπαλο αποτέλεσμα θα μείνουν εκτός Μουντιάλ, οπότε θεωρητικά αυτό είναι το λιγότερο δυνατό σενάριο (ισοπαλία). Η Κροατία γιατί θα γίνει εκείνη η χειρότερη δεύτερη των ομίλων, η Ουκρανία διότι θα μείνει τρίτη στον όμιλό της.
Μουντιάλ 2018: Νίκησε κι ελπίζει η Εθνική
Το δώρο του Βελγίου δεν έμεινε ανεκμετάλλευτο από την Ελλάδα, η οποία νίκησε με 2-1 την Κύπρο στην Λευκωσία και παρέμεινε «ζωντανή» στο παιχνίδι της πρόκρισης στα μπαράζ των προκριματικών του Μουντιάλ 2018.
Το όνειρο της συμμετοχής της Εθνικής ομάδας στους τελικούς του παγκοσμίου κυπέλλου της Ρωσίας συνεχίζεται, καθώς με το «τρίποντο» στο ΓΣΠ το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα επανήλθε στην 2η θέση του 8ου ομίλου και μία αγωνιστική πριν το φινάλε των προκριματικών διατήρησε «ζωντανές» τις ελπίδες του για να βρεθεί στα μπαράζ του ερχόμενου Νοεμβρίου.
Στον πρώτο από τους δύο «τελικούς» που είχε να δώσει σε διάστημα τεσσάρων ημερών, η ελληνική ομάδα αποδείχθηκε απόλυτα συνεπής στο στόχο της και παρότι βρέθηκε νωρίς πίσω στο σκορ αντέδρασε άμεσα και έφερε τα πάνω κάτω μέσα σε λίγα λεπτά.
Αυτό που απομένει είναι να νικήσει και το βράδυ της προσεχούς Τρίτης (10/10) το Γιβραλτάρ επί ελληνικού εδάφους και να περιμένει τα αποτελέσματα των άλλων ομίλων (ιδιαίτερα αυτά του επόμενου διήμερου, 8 και 9/10) για να μάθει εάν θα βρεθεί στα μπαράζ ή, όχι (ως χειρότερη δεύτερη).
Δεν ξεκίνησε καλά το ματς η Εθνική, καθώς στο 18΄ οι Κύπριοι πήραν προβάδισμα με το πλασέ του Σωτηρίου βάζοντας δύσκολα στην Ελλάδα.
Το συγκρότημα του Μίχαελ Σκίμπε αντέδρασε άμεσα. Αρχικά με το πλασέ του Μήτρογλου στο 24΄(1-1), ενώ στο 26΄ με την κεφαλιά του Τζιόλη (πρώτο του γκολ με το εθνόσημο μετά από περίπου 6.5 χρόνια) έφερε τα πάνω κάτω και προηγήθηκε.
Στο δεύτερο μέρος η Ελλάδα μπήκε δυνατά με σκοπό να «καθαρίσει» το ματς, αλλά στάθηκε άτυχη σε τρεις περιπτώσεις. Στο 48΄ με την κεφαλιά (άουτ) του αμαρκάριστου Τοροσίδη, στο 51΄ με το αδύναμο τελείωμα του Μήτρογλου απέναντι από τον Παναγή, ενώ η κορυφαία ευκαιρία της «γαλανόλευκης» σημειώθηκε στο 57΄ με το δοκάρι να μην επιτρέπει στον Μάνταλο να πανηγυρίσει.
Μετά το 60΄ ο ρυθμός της ελληνικής ομάδας έπεσε κατακόρυφα, γεγονός που έφερε τους Κύπριους πιο κοντά στην περιοχή του Καρνέζη, ωστόσο, οι παίκτες του Σιμόν ήταν εντελώς ακίνδυνοι.
Το “δώρο” του Βελγίου
Το Βέλγιο έκανε το δώρο στην Ελλάδα. Αν και αδιάφοροι βαθμολογικά οι «κόκκινοι διάβολοι» του Ρομπέρτο Μαρτίνεθ επικράτησαν με 4-3 της Βοσνίας στο Σαράγεβο.
Το Βέλγιο προηγήθηκε νωρίς, βρέθηκε να χάνει στο ημίχρονο από τους Βόσνιους (1-2), αλλά στο δεύτερο μέρος κυριολεκτικά «πάτησε» τους γηπεδούχους και με δύο γκολ και πολλές χαμένες ευκαιρίες πήρε το «διπλό» (4-3), ανοίγοντας το δρόμο για την Ελλάδα… Η ομάδα του Μπαντζάρεβιτς θα ταξιδέψει την προσεχή Τρίτη (10/10) στο Ταλίν για το ματς με την αδιάφορη βαθμολογικά Εσθονία, αλλά ό,τι κι αν κάνει δεν έχει καμία ελπίδα να πάει στα μπαράζ μετά την ήττα από το Βέλγιο.
Με… καυτό τον Μάρκους Μπεργκ (τέσσερα γκολ) η Σουηδία διέλυσε με 8-0 του Λουξεμβούργο στην Στοκχόλμη.
Σε άλλο ματς του ομίλου όπου συμμετέχει και η Ελλάδα (8ος), η Εσθονία διέλυσε με 6-0 εκτός έδρας το Γιβραλτάρ, με χατ τρικ του Ταμ.
Για τον 2ο όμιλο, τέλος, το ματς, Νήσοι Φερόε-Λετονία δεν ανέδειξε νικητή (0-0).
