Ο Υπουργός Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών, Πιτ Χέγκσεθ, διέταξε τη Διοίκηση Κυβερνοχώρου του Πενταγώνου να σταματήσει τις επιθετικές επιχειρήσεις κατά της Ρωσίας, σύμφωνα με έναν νυν αξιωματούχο και δύο πρώην αξιωματούχους που ενημερώθηκαν για τις μυστικές οδηγίες. Αυτή η κίνηση αποτελεί προφανώς μέρος μίας ευρύτερης προσπάθειας να προσελκύσει τον Πρόεδρο της Ρωσίας, Βλαντιμίρ Πούτιν, σε συνομιλίες για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία και μία νέα σελίδα στις διμερείς σχέσεις, σύμφωνα με τους New York Times.
Οι οδηγίες του Χέγκσεθ, μέρος μίας ευρύτερης επανεκτίμησης όλων των επιχειρήσεων κατά της Ρωσίας, δεν έχουν εξηγηθεί δημοσίως. Όμως, εκδόθηκαν πριν από τη δημόσια «έκρηξη» του Ντόναλντ Τραμπ στο Οβάλ Γραφείο, στη συνάντηση με τον Πρόεδρο της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, την 28η Φεβρουαρίου.
Το ακριβές πεδίο εφαρμογής και η χρονική διάρκεια της εντολής του Υπουργείου Άμυνας δεν έχουν αποσαφηνισθεί, καθώς η γραμμή μεταξύ επιθετικών και αμυντικών κυβερνοεπιχειρήσεων είναι συχνά απροσδιόριστη.
Παρ’ όλα αυτά, η διατήρηση της πρόσβασης σε μεγάλα ρωσικά δίκτυα για σκοπούς κατασκοπείας είναι ζωτικής σημασίας για την κατανόηση των προθέσεων του Βλαντιμίρ Πούτιν καθώς εισέρχεται σε διαπραγματεύσεις, αλλά και για την παρακολούθηση των επιχειρημάτων της Μόσχας σχετικά με τους όρους στους οποίους πρέπει να επιμείνει και τι θα μπορούσε να παραχωρηθεί.
Πρώην αξιωματούχοι ανέφεραν ότι ήταν σύνηθες για τους πολιτικούς ηγέτες να διατάσσουν παύσεις στις στρατιωτικές επιχειρήσεις κατά τη διάρκεια ευαίσθητων διπλωματικών διαπραγματεύσεων, για να αποφύγουν τον «εκτροχιασμό» τους. Ωστόσο, για τον Ντόναλντ Τραμπ και τον Πιτ Χέγκσεθ, η υποχώρηση από τις επιθετικές κυβερνοεπιχειρήσεις εναντίον ρωσικών στόχων αποτελεί ένα τεράστιο στοίχημα.
Ουσιαστικά, η αμερικανική κυβέρνηση υπολογίζει ότι ο Πρόεδρος της Ρωσίας θα ανταποδώσει με την υποχώρηση αυτού του εν εξελίξει «σκιώδους πολέμου» –όπως τον χαρακτηρίζουν πολλοί– εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών και των παραδοσιακών συμμάχων τους, στην Ευρώπη.
