Δύο ημέρες μετά τον θάνατο της μητέρα του, ο πρίγκιπας Κάρολος Φίλιππος Αρθούρος Γεώργιος ανακηρύχθηκε επίσημα βασιλιάς, με το όνομα Κάρολος Γ΄.
Η ανακοίνωση της ανακήρυξής του διαβάστηκε από το μπαλκόνι του ανακτόρου Σεντ Τζέιμς, ενώπιον της Φρουράς του Βασιλιά και εκατοντάδων πολιτών. Αμέσως μετά ακούστηκε ο εθνικός ύμνος ενώ κανονιοβολισμοί έπεφταν σε όλη τη χώρα προς τιμή του Καρόλου.
Είχε προηγηθεί μια τελετή στο παλάτι Σεντ Τζέιμς, όπου συνεδρίασε το Συμβούλιο Διαδοχής και πριν από την ανακήρυξη του Καρόλου ανακοινώθηκε επισήμως ο θάνατος της βασίλισσας Ελισάβετ.
Σημειώνεται ότι είναι η πρώτη φορά που η τελετή αυτή μεταδόθηκε σε απευθείας σύνδεση από την τηλεόραση.
«Όλος ο κόσμος συμπάσχει μαζί μου για την ανεπανόρθωτη απώλεια που όλοι έχουμε υποστεί», είπε ο βασιλιάς Κάρολος, ξεκινώντας την ομιλία του. «Η μητέρα μου έδωσε ένα παράδειγμα δια βίου αγάπης και ανιδιοτελούς υπηρεσίας. Η βασιλεία της μητέρας μου ήταν απαράμιλλη στη διάρκεια και την αφοσίωσή της. Έχω βαθιά επίγνωση αυτής της βαθιάς κληρονομιάς, των καθηκόντων και των ευθυνών που μου ανατίθενται τώρα», πρόσθεσε.
«Προσεύχομαι για την καθοδήγηση και τη βοήθεια του Παντοδύναμου Θεού για την εκτέλεση αυτού του καθήκοντος που ανατέθηκε σε εμένα και για το οποίο τώρα θα αφιερώσω την υπόλοιπη ζωή μου», πρόσθεσε.
Ο Κάρολος αναφέρθηκε στη σύζυγό του Καμίλα: «Με ενθαρρύνει βαθιά η συνεχής υποστήριξη της αγαπημένης μου συζύγου».
Οι περίπου 200 επίσημοι προσκεκλημένοι φώναξαν «Ο Θεός σώζει τον βασιλιά» προτού να ξεκινήσει η υπογραφή των εγγράφων. Κατόπιν, ο βασιλιάς Κάρολος έδωσε τον όρκο και οι παριστάμενοι υπέγραψαν ως μάρτυρες.
Μια από τις πρώτες αποφάσεις του Καρόλου ως βασιλιά ήταν να εγκρίνει την κήρυξη δημόσιας αργίας την ημέρα που θα κηδευτεί η μητέρα του.
Μεταξύ άλλων, παρόντες ήταν η βασιλική σύζυγος Καμίλα, ο νέος διάδοχος του θρόνου πρίγκιπας Ουίλιαμ, θρησκευτικοί ηγέτες, η πρωθυπουργός Λιζ Τρας και έξι πρώην πρωθυπουργοί: Ο Τόνι Μπλερ, ο Γκόρντον Μπράουν, ο Ντέιβιντ Κάμερον, ο Μπόρις Τζόνσον και η Τερέζα Μέι.
Οι σημαίες που κυμάτιζαν μεσίστιες από την Πέμπτη σε ένδειξη πένθους για τη βασίλισσα, θα υψωθούν και πάλι στον ιστό τους, για μικρό χρονικό διάστημα, προς τιμή του νέου βασιλιά.
Η διακήρυξη της αναγόρευσης του Καρόλου θα διαβαστεί μέχρι αύριο δημοσίως σε όλες τις πρωτεύουσες του Ηνωμένου Βασιλείου –στο Εδιμβούργο της Σκωτίας, στο Μπέλφαστ της Βόρειας Ιρλανδίας και στο Κάρντιφ της Ουαλίας– καθώς και σε άλλες πόλεις.
Στον προαύλιο χώρο, το άγημα σάλπισε τον εθνικό ύμνο «Ο θεός σώζει τον βασιλιά» (God Save The King) κι ακολούθησαν επευφημίες «για την Αυτού Μεγαλειότητα τον Βασιλιά».
Ο επικεφαλής του αγήματος φώναζε: «τρεις επευφημίες για τον βασιλιά, Hip-Hip». Οι άνδρες του αγήματος, απαντούσαν, λέγοντας: «Hooray», υψώνοντας τα μεγάλα μαύρα καπέλα τους, που είχαν αφαιρέσει νωρίτερα.
Η διακήρυξη υπογράφηκε στη συνέχεια από τον διάδοχο Πρίγκιπα της Ουαλίας Γουίλιαμ, τη βασίλισσα-σύζυγο Καμίλα, τη Λόρδο Πρόεδρο κα Μόρνταντ, την Πρωθυπουργό Λιζ Τρας, τον Αρχιεπίσκοπο του Καντερμπέρι Τζάστιν Γουέλμπι τον Αρχιεπίσκοπο του Γιορκ Στίβεν Κοτρέλ, τον Λόρδο Καγκελάριο και Υπουργό Δικαιοσύνης Μπράντον Λιούις και τον υπεύθυνο για τις βασιλικές τελετές δούκα του Νόρφολκ.
Για το δεύτερο σκέλος οι υπογράφοντες τη διακήρυξη μεταφέρθηκαν σε άλλη αίθουσα για να υποδεχθούν τον νέο μονάρχη.
Ο βασιλιάς Κάρολος Γ’ προέβη σε προσωπική διακήρυξη για το θάνατο της μητέρας του, εκφράζοντας θλίψη για το χαμό της αλλά και ευγνωμοσύνη για τις συλλυπητήριος ευχές.
Εξήρε τη διάρκεια, την αφοσίωση και την προσήλωση της βασίλισσας Ελισάβετ στη θητεία της και δεσμεύθηκε να ακολουθήσει το παράδειγμα που έθεσε εκείνη στην τήρηση των συνταγματικών επιταγών του βρετανικού κράτους.
Επιβεβαίωσε ότι η βασιλική περιουσία τίθεται στη διάθεση της κυβέρνησης με αντάλλαγμα το καθιερωμένο βασιλικό κονδύλι και ολοκλήρωσε δεσμευόμενος να υπηρετεί το βρετανικό λαό για το υπόλοιπο της ζωής του.
Ο Κάρολος ορκίστηκε στη συνέχεια κατά την παράδοση να προστατεύει την Εκκλησία της Σκωτίας και υπέγραψε δύο έγγραφα για την επισημοποίηση του βασιλικού όρκου.
Μεταξύ των μαρτύρων που υπέγραψαν στα ίδια έγγραφα ήταν ο πρίγκιπας Γουίλιαμ και η βασίλισσα Καμίλα, καθώς και η Πρωθυπουργός της Σκωτίας Νίκολα Στέρτζιον λόγω της ιδιαίτερης αναφοράς στην Εκκλησία της Σκωτίας.
Στο πλαίσιο των διακηρύξεων που έγιναν κατά την τελετή, ο Κάρολος ενέκρινε την κήρυξη εθνικής αργίας για την ημέρα της κηδείας της βασίλισσας Ελισάβετ.
Στη συνέχεια, ο αρμόδιος αξιωματούχος του Συμβουλίου Διαδοχής, ο ανώτερος βασιλικός κήρυκας, προέβη συνοδεία σαλπιγκτών στην Πρωταρχική Διακήρυξη αναγορεύοντας για πρώτη φορά δημοσίως σε βασιλιά τον Κάρολο από τον εσωτερικό εξώστη του Παλατιού του Αγίου Ιακώβου. Την ίδια ώρα υπήρξαν κανονιοβολισμοί από το Hyde Park.
Η διακήρυξη αυτή θα επαναληφθεί μέσα στην ημέρα αρχικά στα σκαλιά του κτιρίου Royal Exchange στο Σίτυ του Λονδίνου και σε πολλές πόλεις ανά τη χώρα.
Το Συμβούλιο Διαδοχής απαρτίζεται από περίπου 700 μέλη, νυν και πρώην πολιτικούς, μέλη της βασιλικής οικογένειας, κληρικούς, μέλη της Βουλής των Λόρδων, ύπατους αρμοστές και αξιωματούχους της Κοινοπολιτείας, κρατικούς αξιωματούχους κ.ά.
Το απόγευμα ο νέος βασιλιάς θα παραχωρήσει ακρόαση κατά σειρά στον Αρχιεπίσκοπο του Καντερμπέρι που είναι ο προκαθήμενος της Εκκλησίας της Αγγλίας, στην Πρωθυπουργό Τρας και στο υπουργικό συμβούλιο, στους ηγέτες των κομμάτων της αντιπολίτευσης και στον Ηγούμενο του Γουέστμινστερ.
Αργότερα, το Κοινοβούλιο θα ορκιστεί πίστη στον νέο βασιλιά και θα υποβάλει τα συλλυπητήριά του. Το απόγευμα, η πρωθυπουργός της χώρας και τα βασικά μέλη του υπουργικού συμβουλίου θα γίνουν δεκτά από τον Κάρολο.
Ο Κάρολος Γ’ ανέρχεται στον θρόνο σε μια δύσκολη περίοδο, με το Ηνωμένο Βασίλειο να αντιμετωπίζει τη χειρότερη οικονομική κρίση των τελευταίων 40 ετών, έχοντας αλλάξει τέσσερις πρωθυπουργούς σε έξι χρόνια.
Στα 73 του χρόνια, ο Κάρολος είναι ο μεγαλύτερος σε ηλικία Βρετανός μονάρχης που ανεβαίνει στον θρόνο.
