Και αν για τους «τρικολόρ», η συμμετοχή στον τελικό ήταν κάτι «εντός λογικού ποδοσφαιρικού πλαισίου», για τους Κροάτες είναι καινοφανές. Στις λίγες δεκαετίες που μετρούν ως ανεξάρτητο κράτος, οι Βαλκάνιοι θα βρεθούν για πρώτη φορά στον τελικό της κορυφαίας διοργάνωσης και μάλιστα με σημαντικές αξιώσεις και δυνατότητες, κατάκτησης του τροπαίου.
«Για έναν επαγγελματία δεν υπάρχει τίποτα πιο όμορφο και ισχυρότερο από το να μπορείς να παίξεις στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου». Αυτό δήλωσε ο προπονητής της Εθνικής Γαλλίας, Ντιντιέ Ντεσάν, στη συνέντευξη Τύπου εν όψει του τελικού με την Κροατία. Ένα παιχνίδι για το οποίο ο εκλέκτορας των «μπλε» θεωρεί πως κλειδί για τη νίκη θα είναι η ισορροπία μεταξύ «ασφάλειας, ηρεμίας και συγκέντρωσης».
Η ήττα στον τελικό του Euro 2016 θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως μάθημα στη γαλλική ομάδα. «Εννέα παίκτες της Εθνικής ήταν στο τελευταίο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα και ξέρουν πώς κατέληξε. Αυτή η εμπειρία χρησιμεύει ως μάθημα. Μόνο μέσα από μια δύσκολη κατάσταση μπορούμε να βελτιωθούμε», τόνισε ο Ντεσάμπ.
«Γνωρίζουμε ότι στην Κροατία υπάρχουν παίκτες με μεγάλη εμπειρία σε συλλόγους, ενώ η δική μας είναι μια νέα ομάδα. Αλλά κατά τη διάρκεια του τουρνουά έχουμε δείξει επανειλημμένα ότι μπορούμε να νικήσουμε ομάδες με περισσότερη εμπειρία από εμάς. Ο Μόντριτς; Ένας ποδοσφαιριστής με τεράστια εξυπνάδα και με μεγάλη επιρροή στην ομάδα του», συμπλήρωσε.
Από την πλευρά του, ο αρχηγός της Εθνικής Γαλλίας, Ούγκο Γιορίς, επισήμανε: «Είμαστε ακόμα πολύ μακριά από το να έχουμε κερδίσει το Κύπελλο. Αύριο θα αντιμετωπίσουμε έναν ποιοτικό αντίπαλο, που έχει τις δικές του πιθανότητες να νικήσει. Η ψυχική και σωματική ποιότητα που έχουν αποδείξει πως διαθέτουν οι Κροάτες, είναι απίστευτες».
Ο τερματοφύλακας της Τότεναμ πρόσθεσε ακόμη ότι ο αγώνας θα μπορούσε να είναι ο σημαντικότερος της καριέρας του. «Η ομάδα είναι ήρεμη. Δεν ξέρω αν έχουμε φτάσει όσο μακριά μπορούμε. Βασιζόμαστε στην εσωτερική θέληση που μας οδηγεί από την αρχή, που μας έδωσε τη δύναμη να αντιμετωπίσουμε όλες τις προκλήσεις στο δρόμο μας», είπε.
Όσο για την υπενθύμιση του (χαμένου) τελικού του Euro 2016; «Για όσους ήταν παρόντες ήταν μια δύσκολη ήττα. Δεν ήξερα αν θα είχαμε άλλη ευκαιρία να εκπροσωπήσουμε τη χώρα μας. Αύριο θα έχουμε την ευκαιρία να παίξουμε έναν τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου και πρέπει να δώσουμε τα πάντα», απάντησε.
Τι λέει ο Ντάλιτς
«Θα είναι η καλύτερη στιγμή της ζωή μας»… Με αυτήν την σκέψη, αντιμετωπίζει και περιμένει τη ημέρα, ο Ζλάτκο Ντάλιτς. Ο Κροάτης ομοσπονδιακός τεχνικός, μίλησε για τον τελικό του Μουντιάλ, τις σχέσεις με τους παίκτες του, αλλά και τον παράγοντα κόπωση, που ενδεχομένως να έχουν οι Βαλκάνιοι, μετά από τρεις διαδοχικές παρατάσεις στην κορυφαία διοργάνωση.
«Είναι ο τελικός του παγκοσμίου κυπέλλου και οι παίκτες γνωρίζουν καλά τι σημαίνει αυτό», σχολίασε ο νεαρός τεχνικός και πρόσθεσε: «Αυτό που με ικανοποιεί, είναι πως οι παίκτες μου, μπορούν να μου πουν ότι δεν είναι απόλυτα έτοιμοι να αγωνισθούν. Εχουμε μία εξαιρετική σχέση και ξέρω καλά, ότι έχουν την άνεση να μου πουν κάτι τέτοιο. Σέβομαι απόλυτα αυτού του είδους την αντιμετώπιση. Απλώς χρειάζεται αποκατάσταση. Υπάρχουν ορισμένοι μικροτραυματισμοί και μερικά άλλα μικρά προβλήματα. Ελπίζω, ότι όλοι οι παίκτες θα είναι έτοιμοι, αλλά ακόμη κι εάν αυτό δεν συμβεί, διαθέτουμε εξαιρετικές εναλλακτικές λύσεις. Μεταξύ εμού και των παικτών, κυριαρχεί ο σεβασμός και η εμπιστοσύνη. Θέλω να είμαι φίλος τους, αλλά παράλληλα αποδέχονται και κατανοούν ποιος είναι ο ρόλος μου στην ομάδα. Εγώ αποφασίζω. Αλλά το κάνω, μόνο αφού πρώτα έχω μιλήσει μαζί τους. Είναι ένα στοιχείο, μία αντιμετώπιση, που μας προσφέρει ενότητα και φιλία. Με ακούν, με σέβονται. Είμαστε σαν μία οικογένεια, εδώ και έξι εβδομάδες. Ο αποχωρισμός θα είναι δύσκολος, επειδή έχουμε έλθει πολύ κοντά».
Ερωτηθείς εάν ένας προημιτελικός με την Γαλλία, θα ήταν πιο δύσκολος από τον τελικό, ο Κροάτης τεχνικός, ήταν σαφής: «Ο προημιτελικός, ήταν ο πιο δύσκολος αγώνας. Κι΄ αυτό, επειδή οι εννέα βαθμοί που πήραμε στους ομίλους, δεν μας προσφέρουν απολύτως τίποτε, σε περίπτωση αποκλεισμού. Στον τελικό, δεν πρόκειται να μεταφέρω βάρος και πίεση στους παίκτες μου. Το γήπεδο θα είναι γεμάτο, όλος ο κόσμος θα βλέπει τον αγώνα κι εγώ θα πως στους παίκτες μου: «Βγείτε, παίξτε το ποδόσφαιρο που ξέρετε και απολαύστε το παιχνίδι». Είναι η πιο όμορφη στιγμή της ζωής μας! Ακόμη και γι΄ αυτούς που έχουν κατακτήσει το Champions League. Αυτός είναι ο πιο σπουδαίος αγώνας για εμάς και για τον λαό της Κροατίας. Θέλουμε να εκπροσωπήσουμε την πατρίδα μας, με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Εάν αποτύχουμε, θα συγχαρούμε τον αντίπαλο μας».
