Η NASA θα σταματήσει να πιλοτάρει τις αποστολές της στον Άρη για τις επόμενες εβδομάδες, όπως εξηγεί σε σημερινή της ανακοίνωση.
Ο λόγος είναι ότι, καθώς η Γη και ο Κόκκινος Πλανήτης θα βρίσκονται στις αντίθετες πλευρές του ήλιου – στη διετή σύζευξη του Ήλιου με τον Άρη – οι πλανήτες δεν μπορούν να «δουν» ο ένας τον άλλον. Ο Ήλιος, επιπλέον, εκπέμπει ζεστό, ιονισμένο αέριο από το στέμμα του, το οποίο εκτείνεται στο διάστημα και μπορεί να εμποδίσει τα ραδιοσήματα και τις εντολές και ή επικοινωνίες των μηχανικών με τα διαστημόπλοια.
Η NASA εξήγησε, στην ανακοίνωσή της, ότι οι περισσότερες αποστολές θα σταματήσουν να στέλνουν εντολές στο διαστημόπλοιο Άρη από το Σάββατο έως τις 16 Οκτωβρίου, με πιθανότητα παράτασης έως τις 17 ή 18 Οκτωβρίου- ανάλογα με τη γωνιακή απόσταση μεταξύ Άρη και Ήλιου, που θα παρατηρηθεί εκείνες τις ημέρες από τον ουρανό της Γης.
Παρ ‘όλα αυτά, οι αποστολές στον Άρη δεν θα είναι πλήρως ανενεργές κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Το ρόβερ Perseverance – το οποίο προσγειώθηκε τον Φεβρουάριο του τρέχοντος έτους – θα κάνει μετρήσεις καιρού με τους αισθητήρες MEDA (Mars Environmental Dynamics Analyzer), θα λειτουργεί κανονικά το ραντάρ RIMFAX (Radar Imager for Mars ‘Subsurface Experiment), θα καταγράφει νέους ήχους με τα μικρόφωνά του και θα αναζητά ανεμοστρόβιλους σκόνης με τις κάμερές του.
Το ελικόπτερο Ingenuity δεν έχει προγραμματιστεί να πετάξει, αλλά θα κοινοποιεί την κατάστασή του στο Perseverance κάθε εβδομάδα.
Το ρόβερ Curiosity – το οποίο βρίσκεται στον Άρη από τον Αύγουστο του 2012 – θα κάνει επίσης μετρήσεις καιρού χρησιμοποιώντας τους αισθητήρες REMS (Rover Environmental Monitoring Station), θα αναζητά ανεμοστρόβιλους με τις κάμερές του και θα κάνει μετρήσεις ακτινοβολίας με το RAD (Radiation Assessment Detector) και τους Αισθητήρες DAN (Dynamic Albedo of Neutrons).
Τέλος, το αεροσκάφος InSight της NASA θα συνεχίσει να χρησιμοποιεί το σεισμόμετρό του για τον εντοπισμό σεισμών, ενώ οι τρεις δορυφόροι της NASA θα συνεχίσουν να μεταδίδουν ορισμένα δεδομένα από τις αποστολές στην επιφάνεια της Γης, καθώς και να συλλέγουν νέα στοιχεία. Η NASA σημείωσε ότι θα υπάρξει προσωρινή παύση στην μετάδοση των εικόνων που διατίθενται από τα Perseverance, Curiosity και InSight.
«Αν και οι αποστολές μας στον Άρη δεν θα είναι τόσο ενεργές τις επόμενες εβδομάδες, θα μας ενημερώνουν συνεχώς για την κατάσταση της “υγείας” τους», δήλωσε ο Roy Gladden, διευθυντής του Δικτύου Ανταλλαγής Δεδομένων της NASA. «Σε κάθε αποστολή έχουν δοθεί ορισμένες “εργασίες για το σπίτι”, μέχρι να μας επικοινωνήσουν με εμάς ξανά», συμπληρώνει.
Μετά το πέρας του διαστήματος «σιγής», τα έξτρα δεδομένα (π.χ. εικόνες) που θα έχουν συγκεντρώσει ως τότε οι αποστολές της NASA θα σταλούν στο Deep Space Network της NASA: μια διεθνή σειρά από γιγάντιες κεραίες ραδιοφώνου.
Οι μηχανικοί της NASA θα περάσουν μια εβδομάδα για να κατεβάσουν τις πληροφορίες πριν μπορέσουν να συνεχιστούν οι τυπικές επιχειρήσεις διαστημικών σκαφών.
ΠΗΓΗ: New York Post
